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第八十三章 西部的艰难起步(二)

9月8日,毕正行辞别珍珠港民政官员,坐船继续南下。

9月13日,船只抵达临海堡,一座汉洲西北海岸的一处补给中转点。

临海堡外围有一座庞大的沙堤和一座小岛,在每次潮涨潮落的时候,都会形成一个巨大的潮汐流。同时,河口也比较狭窄,仅有一百多米宽,若是夜间来此的话,进港会非常困难,稍有不慎,就会撞向岸边陆地。

若说前面的珍珠港没有其他什么资源,但好歹也能在海里捞出一些珍珠,们给当地带来一急需的发展资金。而临海堡,那可真的是一穷二白,甚至连树木都很少。这里除了沿海有一些绿色植物外,进入内陆地区七八里外,放眼望去,全都是光秃秃的一片荒凉景色。

至于脚下的土地,更是贫瘠,整个临海堡人口也仅有一百余人,居民区外围,也只是用一根根木头简易围成的一圈栅栏,防御上,也仅仅是对所在地居民有一个心理安慰作用。

根据总理府的区域规划,临海堡已经属于西南总管区的所辖之地了,当地的指挥使和乡兵队长看到船上的数百移民,不由露出渴望的神情,便舔着脸向毕正行讨要一些,以充实当地人口。

看到此地如此境遇,条件还是这般差,毕正行不由微微摇头叹息。虽然从去年开始,齐国移民部已定出每年从大明移民人数不得少于两万人,听着数量是不少。但对于广阔的汉洲大陆上而言,就如同撒入海里的一盆水,根本无法满足各地民政官员对人口的极度渴求程度。

而到来的移民,分配名额大部分都让东部地区给抢去了,剩下的,汉洲北部各个厂矿企业,帝汶岛数个拓殖点,还有那威远岛等几个海外领地,便瓜分了剩下的一小部分。至于最后能留给汉洲西南地区的移民份额,就变得非常少了。

在离开建业城时,他通过努力争取,才让移民部勉强同意,每年会往西南地区分配移民不少于两千人,将份额较以前足足提高了一倍。

人口少,自然做什么事都会受到限制。自然的,各地民政官员都是想方设法地申请各种移民配额,以增加辖下人口规模。否则,人口上不去,发展也无从谈起。

但毕正行还是直接拒绝了临海堡指挥的要求,你这里连粮食都不能自给,反而需要从汉洲其他地区输入,给了你人口,那岂不是增加一份物资供应负担。

“你们也无需沮丧。”看到当地几个民政官员失望地神情,毕正行笑着说道:“从建业城来此之前,工部曾言,临海堡内陆地区有巨量铁矿,并为此派出寻矿技师若干随船到此地,你等需好生侍候人家。若是一旦寻到铁矿,莫说补充一些人口,恐怕工部和黑山钢铁厂就会主动投入大量的人员,物资以及资金到临海堡。如此,你临海堡还愁未来发展之途吗?”

船队在此处卸下了部分粮食和日用品,停留一晚后,便又继续往下一个补给中转点西宁堡而去,一座建立在河口的海边据点。

行船十余天来,终于再次看到了大片苍翠的景象,毕正行等人便知道,距离此次行程的终点——桂州堡已经不远了。

西宁堡虽然建立不过一年,但因为此地的地理条件相较于前面数个荒凉的补给点而言,要优越得多,一条西宁河从城外流过,沿着河流一侧,此地两百余居民先后开垦了近五百亩耕地,种植了一些易于生长的高粱、玉米、大豆、土豆,以及少量的小麦。看着绿油油的秧苗,西南地区大总管毕正行终于露出一丝轻松的神色。

能在土地开垦的第二年,地里的农作物就能有如此好的长势,那就意味着,此地土质较为肥沃,应该可以在明年就能实现完全的粮食自给,说不定还有富余,可供其他贫瘠地区食用。这对于新拓殖地区而言,是最为关键的事情。毕竟一味地从遥远的汉洲北部运送粮食和各类日用生活品,耗费太大了。

根据汉洲数年拓殖的经验,一般新辟之地,在两年之内是难以实现完全的粮食自给。因而开拓之时,一般移民不会很多,甚至有些贫瘠荒凉的地方,仅派驻数十上百人,就是为了减少物资转运补给。

但对于条件比较好的地区以及需要重点开拓的地方,则首次投入的人员和物资就会相应增加,比如当初的威海城和后面的大兴城,均一次性地投入移民五六百人,在很短的时间里,就粗粗完成了新辟之地的基本建设。

当初探索舰队行至汉洲西南地区,发现这里的地理气候条件极为优越,按理说也能得到移民部和民政部的大力支持,提供更多的移民和物资进行大力建设。

但是,这里距离汉洲开发成熟的北部地区太远了,若是组织船队进行物资人口转运,无异于是进行第二次超远距离移民,损耗将会非常巨大。

因而,整个汉洲西南部的开拓,就是一个非常艰难和漫长的过程。从建立第一个补给点珍珠港开始,到今年真正落子到桂州,前后就花了三年时间,沿途陆续建立了珍珠港、临海堡、静江堡、西宁堡、碣石堡、安丰堡等若干中途补给点,才慢慢拓展到汉洲西南精华地带。

这也是西南地区开拓三年后,待沿途补给点初步建立完成,总理府才正式成立西南总管区,着手对上述地区进行统一规划和发展。但考虑到每年的移民数量极其有限,可能依旧无法满足此地的人口填充的需求,未来发展,仍然会艰难而漫长。

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