1644年12月18日，大明，广州。

齐国驻广州主事人周二贵在汉洲大货栈里，遇到了一个久违的老熟人，他昔日的东家周应平。

看着一脸沧桑的老东家，周二贵几乎未敢相认，不到四十许的年龄,却已经显出一副老态，左侧脸颊赫然还有一道深深的疤痕，头发也有几分散乱。

“呵呵……，前些年，在淮安遇到了溃兵，被砍了一刀。好在没伤了性命。侥幸，侥幸呀！”周应平左手摸了摸脸颊上的疤痕，苦笑两声,“这兵荒马乱的,莫说生意不好做，就是性命有时也难保呀。”

“老东家，你不是在跑海上吗？如今，你这是……”周二贵小心地问道。

“二贵呀，你莫要再喊我东家了。”周应平笑了笑，说道：“七八年前，我已将你的身契送给了曹大头领，你早已是那汉洲人了。”

“我们汉洲已经建国立制，现在称之为齐国。大王乃是昔日我汉洲民政大总管……”

“这个，我是知道的。”周应平点点头，神情里露出一丝尴尬，“想不到，昔日一个……有为少年，竟然已成一国之君了。……世事难料呀！”

“我家王上英明神武，睿智非凡,如今更是将我齐国打理的蒸蒸日上。”周二贵朝着南方拱了拱手，由衷地说道。

“十年前，我就看出了齐天这少年是一个不凡之人。”周应平接话道。

“老东家,议论我家王上，请讳言。”周二贵左右看了看，提醒道。

“哦？”周应平一愣，随即反应过来，那个笑得一脸人畜无害的少年，如今已是汉洲之主，齐国的君王，自己直呼名讳，是有些僭越了，随即朝周二贵拱了拱手，以示悔意。

“老东家，可是在广州遇到难事了？”寒暄了半响，周二贵有些不耐了，货栈里的几个主事和黑衣卫还要他去后院议事，商讨如何将佛山那里的数万铁匠艺人弄一些到广州来，然后运回汉洲本土。

近期，听闻福建的郑家已经开始组织佛山的铁匠往泉州、台湾和吕宋转移，明显是在为以后大陆局势变幻而在做着准备。那么，汉洲要是不趁此机会,跟在郑家人后面,抓紧时间去网罗大量的铁匠和其他手工艺人，那汉洲货栈的工作可就太失职了。

君不见，驻南京的齐国代表和黑衣卫，使尽各种手段，跟郑家在龙江船场抢夺各类匠人，在松江争夺织工和丝工，若是广州这边动作稍慢一步，那很可能就让郑家抢了先手，把人都拐带走了。

南方于北方局势截然不同，南京弘光朝廷建立后，整个南方局势比较平稳，弄些工匠和艺人，还不能明目张胆，只能私下偷偷运作，承诺给钱给地给房子，再加之数年汉洲移民的好口碑，也是搜罗了不少有用的工匠和手工艺人。

时也，命也！

“老东家不必如此。”周二贵轻声劝道：“若是郑家当真扣了我那侄儿，只要未伤到人，一切都好说。我现在就派出机要之人，随你去泉州走一遭，将我那侄儿领回来。你看可好？”

“面见郑芝龙，你不需要亲自跑一趟？”周应平小心地问道。

“扣你船货，绑你孩儿，多半是郑家下面某个巡海将官私下所为，南安伯定然不会知道此事。”周二贵笑着说道：“我派人随你去泉州，找他们泉州总兵郑大人，或者副总兵陈晖，此事当可妥善解决。以后，你若要再出海跑船，可对外报我齐国商船，悬挂我大齐国旗，郑家也好，荷兰人也罢，多少也要给我们一些面子。”

周应平闻言，顿时有些惶然，近十年发展，这汉洲已然可以与郑家平起平坐了？

“其实，我齐国所产之物，在大明、南洋地区，也是能卖些银钱的。若是老东家愿意，可直接于汉洲货栈拿货。凭借你我的交情，自然会给你一个优惠的折扣。”周二贵笑眯眯地说道：“所付对价嘛，银钱、物资，甚至有用的工匠、艺人皆可。”

“汉洲还需要大量的丁口？”周应平问道：“若是将人直接运到汉洲本土，可能换些银钱，或者换些市场所需之商品？”

“普通丁口自然由我齐国移民船队运输。若是年轻妇人、匠人、艺人，以及大量有一技之长移民，运来汉洲，定然可以换些银钱。”周二贵说道：“其实，换些银钱，不若多采购一些我齐国本土产的各类工业商品，琉璃镜、白糖、蜜酒、罐头，还有布匹、毛纺、皮具等等，这些商品，不论是在大明，还是南洋，都是可以赚取不少利润的。”

“多谢周大掌柜！”周应平感激地拱手说道。

“老东家，记得你岳丈在浮梁县景德拥有几处窑庄，曾经还为宫中烧制盛器，现在可还在经营？”周二贵突然想到了什么，开口问道。

“北方纷乱，兼之江淮兵镇林立，烧出来的瓷器也没销处，岳丈所属两座窑庄已停了一年多。”周应平叹道。

“可否遣人至浮梁景德，将那里的制瓷匠人弄些到我汉洲？”周二贵说道：“瓷器在西洋甚为畅销，利润极大。老东家若能运一批烧瓷匠人，连同工艺配方，弄到汉洲本土，想必一定会让我家王上为之欣喜。”

“此事易耳！”周应平慷然应诺道：“待我将家中孩儿从泉州带回，先返淮安，再至江西，定为你们汉洲招揽制瓷匠人若干！”