而作为内陆某处富含金银伴生矿的所在，自然更是要对民众进行封锁。要不然一些胆大妄为的民众说不定就会纠结在一起，抛弃手中的活计，直接徒步前往那个矿场，寻求一个发财梦，期望能一夜暴富。

虽然齐国辖下控制的几个金矿都驻有宪兵部队和武装警察进行严格的监管，但是矿场面积广大，矿脉分布也是零散，必然无法一一照应到那些外围的矿脉，使得一些贪婪之辈就有机会可偷采金矿。

“舰队几艘船只的补给都完成了吗？”

“三艘舰船已完成补给，所载物资中，至少储备了十八个月的粮食，以及探索期间保证所有官兵和随行人员身体健康的各种医疗器械和药品。船上部分磨损严重的火炮全部都进行了更换，弹药也是极为充足，完全可以支撑几场高烈度的海上战斗。”匡有杰收起报纸，认真地回复道：“舰队官兵三百四十五名，均是士气高昂，都在期待这场伟大的远航。”

另外，经过七八年的不断探索，东方分舰队数次往返南半球的西风带，对该地区的海域和风浪情况已经有了一定的了解，应该可以轻松驾驭这条航线，无非是距离远了一点而已。

更重要的是，探索舰队拥有了一件最新的航海利器--经过改进的精密航海钟，凭此，可以在未知海域进行较为精准的定位和位置辨别。

对于一个航海者来说，要在大海上成功航行，关键在于确认自己所在的位置，也就是经纬度，以此不断校正航向。在茫茫大海上很容易因为迷路而陷入绝境。有经验的船长通过观察白天的太阳和夜晚的北极星就可以确定维度；在指南针发明之后，维度更不是难题，但要测量经度仍然无从下手。因为没有精确的经度，大多数海上航线都不敢离岸太远，担心失去参照物。而那些远离海岸的直航，常常只能凭借自己的好运气。

要有准确的经度，必须先有准确的时间。地球每24小时自转一周，即360度，1小时对应经度15度，也就是说，通过时差可以计算出经度。在时间计量不精确的情况下，要计算出精确的经度是根本不可能的。即使钟摆技术的出现已经大大提高了时钟的精度，但因为钟摆无法在摇晃的船上使用，因此，海上航行仍然缺乏精确计时。

当年哥伦布的计时工具只是一只沙漏，每过半小时就要翻转一次。不可思议的是，正因为哥伦布对经度的计算出现严重失误，才幸运地发现了新大陆。

数年前，受到大王的启发，齐国的钟表匠采用了发条技术，逐步制造出更为精确的航海钟。两年前，一台最新制造的航海钟搬到了一艘探索船上进行测设，在航行的三个月时间里，这台航海钟的误差只有十秒，经过一年的海上不间断测设，总共误差也没超过三分钟。

这种技术，不仅为制造航海钟提供了精确的制造方法，还大大提升了齐国的钟表业发展水平，行业竞争，进一步降低了时钟的制作成本。

拥有精确时间的探索舰队，在无际的南太平洋中如鱼得水，先后发现了许多古老的岛屿。在去年，探索舰队西方分舰队跨越印度洋，直抵非洲大陆，船上就携带了两台航海钟，使得两艘探索船在航行过程中，始终没有偏离既定的航线，充分证明了航海钟的可靠性和稳定性。

另外，时钟引发的“经度革命”，将彻底结束了地球的混沌状态。犹记得，在1884年，作为世界最为强大的日不落帝国，英国将位于伦敦的皇家格林尼治天文台所在的经线标识为全球的零度经线，成为世界计算经度的起点线--本初子午线。以此为零度，分东西两半球为东西经，从0度到180度。

格林尼治子午线为世界标准时间，从此之后，人类世界无一例外地被纳入一个由英国创建的时间体系。在接下来的历史中，人们甚至将“格林尼治”看做“时间”的同义词。大不列颠的“日不落帝国”不仅垄断了世界贸易，也“垄断”了时间。

但齐国通过一种“开挂”的方式，将精准的航海钟面世时间足足提前了八十年，并迅速投入实际运用当中。若是随着汉洲实力的逐步增长和日益强大，或许，将由此开创一个新的时间体系。

7月26日，探索舰队一行三艘船依次驶离南都港，向无尽的海洋深处进发。