普拉亚拥有一个优良的港口,常常有过往船只停泊在那里,尤其是在和平时期,无数船只频繁往来于此地。从欧洲前往东方贸易的商船会经停在这个港口,补充淡水和食物。但是,当它们返回欧洲时,却很少在此停留,急切地驶回欧洲大陆。
普拉亚除了一座修建在山顶上的堡垒,就没有什么大型建筑,而这座堡垒控制着整个港口。堡垒不远处就是一座炮台,上面架着几门加农炮,直直的对着港口方向。
葡萄牙人对于齐国访欧舰队的到来,显得非常意外和震惊。可能是出于谨慎心理,他们并没有允许舰队所有船只进入港口,而是在领航员的引领下分批进入。同时,登陆上岸的船员数量也被限制在五百人以内,并且不得携带任何武器。
对于葡萄牙人的小心翼翼,甚至有些戒备的心理,齐国官兵感到既郁闷,又愤怒。话说,你们葡属印度、莫桑比克等殖民据点对我齐国海军向来一直表现得甚为恭敬,都呈无限开放状态,就是安哥拉和巴西等几个殖民据点,也都没有像佛得角这般防贼一样,对我齐国如此警戒。
到了次日上午,经汇总多方搜集到的消息,齐国人大概知晓葡萄牙人为何会有这般态度。
“英国人?”大齐钦命访欧专使、鸿胪寺左卿纪常荣眉头不由皱了起来,神色明显不虞,“想不到,葡萄牙人会受英国的影响如此之深!”
齐国竟然组织了一支远征舰队,行将入侵西班牙本土!
在经过一番激烈讨论后,两艘联络快船立即被派出,离开拉斯帕尔马斯港,飞速地朝西班牙本土驶去。
4月6日,舰队在途径摩洛哥里巴特港时,短暂停留半日,随即继续沿着海岸线,朝海峡驶去。
在舰队驶离未多久,一个由外交、军事、情报、贸易等数十名人员组成的齐国访问团在五百多摩洛哥禁卫军的护送下,朝阿拉维王朝的都城菲斯进发。
早在13世纪初,阿拉伯阿拉维人开始陆续移居摩洛哥的塔菲拉勒绿洲,由游牧转入定居,从事牧业、农业和商业,建立真神庙、宗教学校,传播真神教文化。17世纪初,趁萨阿德王朝内乱衰亡之际,开始慢慢崛起,组建军队,扩张势力范围。
1666年,阿拉维人首领谢里夫·拉希德,以推翻萨阿德王朝统治、捍卫真神教为号召,率军发动“圣战”,攻占菲斯,并以此为都,自立为素丹,建立阿拉维王朝。1668年攻占马拉喀什,最后灭萨阿德王朝残部,统一了摩洛哥。
1672年,穆拉·伊斯玛仪继承素丹位。他励精图治,竭力加强中央集权,对内平息王族争权而引起的动乱,对外竭力抵制欧洲殖民者的入侵和奥斯曼帝国的控制。
对于西班牙人侵占的马穆拉、梅利利亚、休达,葡萄牙人侵占的塞吉尔堡,以及英国侵占的丹吉尔,穆拉·伊斯玛仪素丹是如鲠在喉,曾数度用兵想将上述地区收复,但囿于军队武器落后,均遭失利,反而损兵折将,耗费金银无数。
当来访的齐国使团表示,为了支持阿拉维王朝的反殖民战争,驱逐欧洲外来入侵势力,将为他们提供大量先进火器,并会派出若干军事教官,指导并训练摩洛哥军队,以提升他们的军事实力。
至于回报,齐国人仅要求获得摩洛哥全境的贸易专属权,并期望在北非沿岸租借一处港口,以便更好地促进双方贸易往来和军事交流。
齐国人甚至还允诺,会帮阿拉维王朝建立一支现代化的海军,以维护他们在地中海和大西洋沿岸的合法权益,保卫他们的领海安全。
穆拉·伊斯玛仪素丹早已收到里巴特地方官员的汇报,据称到访的齐国舰队非常强大,船舷两侧布满了重型火炮,其具备的武力丝毫不亚于英国人和西班牙人拥有的战船。
其实,在穆拉·伊斯玛仪素丹继位前,就从埃及和威尼斯的商人口中,获悉一些齐国的信息。这个位于遥远的南方新大陆国家,工业发达,军事实力强大,整个东印度群岛几乎都被他们所征服,纳入其绝对的势力范围之内。
十几年前,齐国曾跨越数万里远征埃及,仅凭数千人便大败苏伊士帕夏,重创奥博和奎仁两地帕夏,震惊了整个阿拉伯世界。
三年前,齐国再度跨海远征,攻击庞大而富庶的莫卧儿帝国,在非常短的时间里,先后击败和覆灭莫卧儿军十余万,毙杀莫卧儿帝国皇帝,以至于使得这个巨大的帝国到现在还处于内乱之中。
齐国使团抵达菲斯时,携带了一门12磅炮和五十支燧发枪,敬献给穆拉·伊斯玛仪素丹陛下。在禁卫军取用这些火器实地演示后,一致认为,这些火器比从欧洲和奥斯曼人那里获得的二手武器,性能更为优越,威力更加巨大。而它们的报价,却比此前那些所购买的火器,更具价格优势。
在随后十余天里,阿拉维王朝与齐国陆续签订了一系列外交、军事、经贸、海上合作协议,以加深彼此之间的交流往来,促进双方的友好关系。
另外,双方还针对西班牙签署了一份密约,商定在对西班牙的军事行动中,彼此给予对方最大限度的支持和援助,在战争期间,齐国亦可利用阿拉维王朝境内任一沿海港口,取得必要的物资补给。
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