不过，这里太过荒凉，距离最近的“大”城市宋城，超过六百公里，不论是物质上，还是精神上，可谓贫乏得很。这导致小镇上部分年轻人，离开了甘谷，前往北边的大城市，以寻找更好的发展机会。

杨安林的两个弟弟，就分别前往了建业和新淮安，进入那里的工厂打工。

大城市里有热闹的街市，各种各样的商品，还有密集而林立的楼房，到了海边可以看到数不清的大船停靠，形形色色的外国人进出往来。虽然工厂里劳作比较辛苦，约束也多，但一年下来，可以攒下三五十块。

杨安林在将弟弟们的来信读给父母时，对他们描述城里的生活，心里未尝没有生出几分羡慕。

因为甘谷地处偏远，导致这里极为闭塞和落后。堡中唯一的小卖部，差不多一个月才会到北边的宋城或者温泉镇进一次货，然后顺便带回一些过期的报纸和刊物，让当地民众知晓国家新出台的各种政策法令，以及了解一些国内外大事。

三年前，听说国家交通部和铁道部拟修建一条横贯汉洲大陆南北的铁路，届时，铁路会穿过他们所在的甘谷堡，这让所有人不由振奋不已，认为铁路的到来必将极大改善他们生活。

在带队教官的指导下，两百多大兴陆军学校的学员兵们开始紧张的布设战场，所有的一切，都以实战为目的。垮塌的土围子，被紧急征用的木材修补完整；小镇外，连续被挖了两道壕沟以及众多的陷马坑；附近不远的几处水塘，被立了几块醒目的牌子，上面书写“已投毒”；小镇内的制高点--两层楼的物资储备库当做部队的主要火力点，房顶设置了一处炮兵阵地。

镇子里的孩子们兴奋地跟着学员兵的后面奔走呼号，他们怀里抱着一根根长棍，当做自己的“火枪”，热情地参与到即将到来的“战斗”。

关于是否征用“占领区”的民力，充当战场上的临时壮丁，几名带队教官进行了一番激烈争吵后，最后勉强同意了这个非常“不人道”的建议。一些年轻的居民立时丢下放牧的牛羊和田地里的活计，以最大的热情，自带工具，帮着“占领军”修建一系列防御工事，都将这场演习当做他们打发苦闷生活的最大乐趣。

及至傍晚，小镇居民慷慨地宰杀了两只羊，点燃篝火，款待这些远道而来的客人。学员兵们也贡献出了他们所携带的罐头、烟草、咖啡、茶叶，以及珍贵的酒水。

艾澄等数名秦国学员兵对甘谷堡表现出的极为融洽的军民关系，是极为惊讶的。经过了数十年战乱，秦国的军人不仅摆脱了前明那般重文轻武的局面，而且地位甚至隐隐超越文人。虽然没有唐末藩镇和五代时期那般飞扬跋扈，但起码在军政大事方面，可以做到完全的自主，隔绝了文人对军事上的各种掣肘和制约。

在地方，大秦的军人尽管也没有像昔日清虏那般，肆意圈占土地，掠人为奴，但凭借强势的地位，却让秦国的军人隐然拥有予取予夺的权利，特别是在边疆前线，可以肆意征用民间物资和人力，驱为犬马。

说到物资和人力，艾澄等秦国学员兵在齐国的沿海城镇看到的无不是一片繁盛景象，工厂林立，居民富足，商品充裕，让人羡慕不已，并在内心深处植下了齐国强大的印象。待进入内陆地区后，尤其是荒凉偏僻的荒漠地区，却又给人以巨大的反差。

从金城到山阳，再至甘谷这一路上，就不仅仅是人烟稀少，那简直是人迹罕至，数百公里的路途中，就没见到一个人。粗犷的路面，沿途广袤无垠的红土地，蜿蜒崎岖的奇特地貌，异常干燥的气候，炽热的高温，宛如一幅地狱般的景象。

而这座地处内陆腹地的小镇，看到的也是灰不溜秋的土坯房，流着鼻涕的小孩子，憨厚老实的牧人，贫瘠的物资供应，朴实简单的衣着，竟然让艾澄体验到一种熟悉的感觉。

他娘的，原来齐国也有穷困的地方！

而且，越靠近内陆地区，人口愈发稀少，民生经济也是愈发凋敝，如此来看，这齐国也就是沿海一圈是比较繁华富庶，让人乍一看，还以为这么一大块陆地上，全都这般景象。

话说，这齐国要是遇到一个非常强大的海上国家，人家跨海远征，将它沿海一圈都给打烂了，一定可以让齐国陷入万劫不复的境地。

像我们大秦，内陆腹地不仅人口众多，而且土地肥沃，物产丰裕，更拥有数十上百座繁荣的大城市，即使海边让齐国都给占去了，我大秦仍有强大的韧性和后力，与之进行长期相持。

咦，为何会联想到齐国要入侵我大秦呢？

艾澄使劲地晃了晃脑袋，将所有的臆想抛诸于脑后，继续跟同伴们加紧“备战”，迎接即将到来的建业陆军学校学员兵的挑战。