“我从来都不是你们的任务，我永远都是你们的孩子。”达贡说了一句，双臂用力抱一下然后松开。这时，他感觉下巴有点拉力，低头一看原来是胡子缠在一起。

“又缠一起了，你的胡子总是这么不安分，以后要注意。”母亲的手拥有魔力，可以抚平儿子的躁动，解开打结的胡须。

“瞧，胡子都知道我和你们缠在一起，而不是尼尔家。”

“是领主家！不要直呼姓氏，那是没有教养的表现。我和托蒙德没能喂饱你，但可从来没有缺过教养。”矮人手指比较粗壮，但在整理胡须的时候神奇的灵巧。科罗娜很快将两个人的胡子都梳理整齐，然后用手掌在儿子散开的胡子上拍了拍，说道：“在火谷家的姐妹面前要好好表现，别再像个没成年的混小子了！你明明非常成熟，却总摆出一副人类无赖的样子，那不好。在坚古城，与你年龄合适的女孩子没几个；在坚古城外，知根知底的又没有。而且你……我知道你不想提起，但你要知道让一个坚古人真正认识和接受你需要相当长的时间。”

达贡摇摇头，将手伸到胡须下面。从他下颚开始，顺着脖颈一直延伸到前胸，主要在两块胸肌以及心脏前方的皮肤上覆盖着黑色的鳞片。这些细密的鳞片比鱼鳞稍大，它们如同钢铁一样坚硬，但也可以像黄金那样的柔软。

一开始，这些部位的皮肤只是比较粗糙，摸起来像是陈旧的伤疤。第一块鳞片在他十岁左右长出，后来逐渐增加。他的“名义上”养父母，也就是领主尼尔家也曾为此事找过一些牧师和治疗师，只是没有人能够解决。

“这不是疾病，而是血脉。”一位德高望重的牧师在仔细检查过后说：“魔鬼或者恶魔的血污染了这个坚古孩子。要么是他的身体，要么是他的心智，两者迟早会出问题。我宁愿只是身体，这样他至少还能有一个纯洁的灵魂。”

“坚古城的人都知道你是一个好孩子，这是几十年时间不断积累观察产生的结果。如果你去其他城市，他们肯定会因为胡子下面的魔裔鳞片而误会你，甚至歧视你。魔物是大家的敌人，在战胜魔物之前，偏见难以消除。但我要你记的，牢牢地、永远地记着：你是一个堂堂正正的坚古人，要永远为自己骄傲。”

“好的，妈妈，我肯定能做到。”达贡抚平胡子，盖住鳞片，然后道：“成人仪式后我会加入狩猎队，很快就会成为一名优秀的猎人，大家就不会在意我的血脉，你就放心吧！”

母亲笑着给他鼓励，欣慰的看着孩子。她根据自己的经验，知道那些鳞片和外面的偏见会让孩子的未来变得坎坷，但她更相信自己与达贡的朝夕相处：这是个好孩子，魔物的血脉完全没有影响到他。

“行了，说得多不如多做点。我做饭，你去打点水，缸里快空了。奥力神殿今天放水，早点去占个位子。前面的水还干净，后面的质量会差一些。”科罗娜说道：“托蒙德骑着库库蜥出门去了，想要抢先，你得用跑的！快去吧，我的滚石！”

“已经到点了吗？”

达贡快步走出家门向着坚古城洞穴中央的方向望去。坚古人遵循习俗在大山中开造洞穴居住，一路向下挖掘，并向周围展开，由上至下形成多层结构的地下城市。这些层级之间会有天井一样的空洞，往往会留下指向下方的巨大石柱，将它作为钟塔。

“哎呦！都这个时候了，再不走就来不及了！”

他一手抓起铁扁担，另一只手抓起两个铁桶，如同泥石流一样冲出家门。那双宽厚的脚掌在干燥的岩石地面上拍打出一连串清脆的响声。