胤祥大步地走进来，一屁股坐在桌子旁，随手抓起一块西瓜就啃起来，一边含糊地说：“四哥，你心疼心疼你兄弟？一早上药铺码头跑出一身的痱子！”

胤禛应了一声，继续斜着身子看邸报，一面和胤祥嘀咕：“今年入夏以来，南面雨水较往年多了三成，淮河水位一涨再涨。五河、怀远大水入城，居民牲畜淹死不少。张鹏翮治水，黄河倒颇有些成效，怎么淮河这里每年都出事呢？”

胤祥已经风卷残云般地吞了七八片西瓜下肚，一抹嘴这才说道：“我有关于张鹏翮的事儿说，要不去叫你那篾片相公来？”

胤禛正色道：“这话可别让寿先生听到，别看他有时候颠三倒四的，里头却是颗玲珑心。汉族文人最要面子气节，你说他其他都还好，叫他一声清客相公，他能臊得立刻抹脖子。”

胤祥作了个鬼脸表示记下了，胤禛这才唤了绿乔进来。自从有了绿乔，胤禛的体己事情就由她接了手，一应饮食起居打点得十分用心。绿乔吩咐了底下人去请寿先生，自己收拾起被胤祥吃得一片狼藉的桌子，又从里屋拿出一件细麻袍子盖在胤禛腿上，柔声道：“屋里放了冰，主子小心膝盖着了凉气。”

胤祥见绿乔出去，才小声揶揄道：“四哥真会过日子，客栈打点得和府里一样舒坦——成日里还教训我戒色呢！”

胤禛瞪了眼胤祥，低声说：“这绿乔是金世荣送来的，不管他是孝敬还是监视，我总要收下了，他才好踏实给我办事吧！”

绿乔立在门边，里头人的话她一字一句听得清清楚楚。绿乔确实是金世荣留在胤禛身边的眼线，不过原先却是为了讨好本主太子爷准备的。绿乔是淳安县人，爹娘死的早，七岁时唯一的哥哥又病死了，嫂嫂就为了五两银子把她卖给了人牙子。人牙子见她美貌，便请人教她歌舞，想过几年卖个好价钱。十二岁时她被本地的一个富商看中买下，带到杭州，几次转送才到了金世荣家里。金世荣让人教她礼仪，改了说话口音，又按照太子的喜好一一□□她。本来已经跟太子露了口风，就等他哪天南下时献上。谁知胤禛这次来得突然，又与自己干系甚大，仓促间金世荣只得舍了绿乔。

对于绿乔而言，献给太子或者献给四贝勒其实并没有什么不同，到哪儿都不过只是一个玩意儿罢了，她没奢望过自己能就此一步登天，更没想过能得到一点儿真情。她只希望能把制台大人交给她的事儿办好，或许将来被皇子厌弃了，他能发个善心，给她个自由身。

可是那夜四贝勒对她那样的软语温存、体贴入微，仿佛她是个有身份的夫人一般。次日早上醒过来，见四贝勒搂着她睡得正香，她心里跳跃得仿佛像窗外叽叽喳喳的雀儿。她心里总以为，两人那么亲密过，说过那些羞死人的话，总有一些真心在，至少她心里是再也容不下别人了。刚才听到的话，无疑如当头一盆凉水浇下。原来他什么都知道。

楼梯上有脚步声传来，绿乔定了定神，装作刚收拾了盘盏，从容地迈步儿走过去，就看见寿天德大汗淋漓地急步上来。绿乔略欠了欠声，让在一边，倩声说道：“贝勒爷等先生多时了。”

寿天德看着绿乔，不太自然地笑了笑，快步往胤禛房里去了。绿乔到楼下放下了盘盏，轻手轻脚地回到楼上。前些天有几个亲兵在廊下来回巡戒，绿乔很是不便，今天亲兵被胤禛差去跟踪张懋龄了，绿乔正好趁机把事情弄个明白。

她找了个避人的窗边，拔下头上的金钗，在窗纸上刺了个小孔。之间三人围坐在桌边，胤祥正说到：“——库房、码头里堆放的都是盐。下头的人还在清点查验。”

“你说是盐！”胤禛大惊失色。

“是私盐。现场的人都抓回旗营了，盐是从甘、川两省而来，经河运漕运到杭州，再转运别地。”

“张鹏翮可知情？”胤禛问。

“即使不知情也很难撇清关系。张家在四川势力盘根错节，河运漕运现在都是张鹏翮管着。张鹏翮不是个糊涂人。”寿天德小声说到。

胤禛敲着桌子没作声，他没想到这次案子查得莫名的顺利，不过一天就捅出了这么大的事情。看张懋龄举止言谈，怎么也不像是个唯利是图的私盐贩子，况且依张家现在的势力，要做私盐买卖，随便找个人便是了，何必亲自冒这么大的风险？他心里隐隐觉得不妥，总觉得这几天的事早就有人安排下了，自己倒像是被人推着走路似的。

胤禛沉吟了半晌，对胤祥说：“这事先别声张，继续查着，看看上下都是谁接手，银钱是怎么个流向，我派了四个亲兵去跟着张懋龄，你再多选几个人，这些天进出的客人仆人都要查。”

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