紫燕嫣然一笑：“也没旁的话，我们俩也眼看都要满十五，却都只是艺员。眼看紫君小姐要归嫁了，红豆村里总不能没有清妧吧？我就想问问你有没有听说她要认手帕姊妹的事情？”

兰如说道：“红豆村住着我们两个艺员，紫君没有道理从别的清院挑姊妹。你学艺用功，天份也高，琴棋书画哪一样不比我好一大截？再说了，她叫紫君，你叫紫燕，我看夫人早有意思让紫君来做你的姊姊吧！”

“你长得好看，说话也招人喜欢，又是官家千金，这些我都比不了——”紫燕边说边瞟着兰如。

兰如见状也猜出了七八分：“你是不是想和紫君结姊妹，向我来讨主意？”

“兰如，我三岁就出来要饭，爹娘死了都是我亲手埋的。夫人收留我这些年了，我用心学艺，没有一日敢偷懒，哪个师傅说我几句，我晚上就会做梦又回去要饭了。我就盼着哪天能和紫君结为手帕姊妹，我就是红豆村的女儿了，总算终身有靠，再也不会被赶回大街上了。你出身好，哪里能知道我的煎熬！”紫燕说着红了眼眶，几乎要流下泪来。

兰如安慰道：“说什么出身好？我连爹妈都没见过，也不知道是谁？眼下和你不都是一样寄居篱下？唯一比你好些的，就是有个玉娘，可惜还是个碎嘴子——”

紫燕又问道：“那你呢？以后也想做清妧吗？”

兰如莞尔一笑，嘴边露出两个浅浅的梨涡：“我才不稀罕呢！清妧再娇贵，总逃不过以色侍人。我就想嫁人。”

紫燕被兰如的大胆吓了一跳：“嫁人？你要嫁给谁去？”

兰如突然就沉默了下去，她想嫁的人，谁也不知道，连他也不知道。

兰如□□岁时就见过他，他那时也不过十七八岁，高高的个儿，有些单薄的身材，仿佛是春天里刚萌出的竹子，在来拜访的紫君的一群公子中并不惹眼。他仿佛也是钟情紫君的，紫君走到哪儿，他目光就追随到哪儿。那时候的紫君才刚刚及笄成为清妧，她的美就像是盛夏凛冽的山泉，纯净得没有一丝儿杂质，又那样地沁人心脾。每天不到晌午，红豆村就能收到厚厚的一叠拜帖。

那些少爷公子们为了讨好紫君，金银珠宝古画玉器一箱一箱地往红豆村里搬，还有送波斯国的毯子，罗莎国紫貂围脖，最奇的是竟有人弄来一只活的暹罗绿孔雀，惹得其他清院的人三天两头地跑来看。他在那一片热闹中始终是安静的，隔着一段距离看着紫君。那时紫君对他并不比其他人热忱，只是礼貌地敷衍着。

三年前他随着哥哥去安徽怀宁上任，一走就是半年多，回来的时候已经是次年春天。他骑着枣红色的高头大马徐徐而来，原本瘦削的肩膀变得宽大了，白皙的脸庞有了太阳的颜色。一张古琴横放在马上，栖霞岭上的桃花映着漫天晚霞，在他的身后如火一样燃烧着。兰如倚在廊下，心里被这突如其来的喜悦惊得不知如何该反应，她正准备走上前去，却看见有个身影提着裙子飞奔而去，宽大的袖子被风鼓起，好像一只翩飞的蝴蝶。

从那时起，他成了红豆村的常客，来的时候紫君总是陪着他，他不在的时候紫君时常若有所思地抚着那张名叫“奔雷”的古琴。只是兰如觉得他似乎和从前不一样了，看向紫君的眼里多了更复杂的东西。

他对兰如很和气，每次来总记得她带些花儿果儿的，有时也和她玩笑几句，只是要不了多久紫君被拉走了。

去年三月节一起去踏春，兰如正巧立在一株桃花树下，他微笑着看了她很久，才走到近前折下一枝桃花递给她道：“我想起了那一句‘茜裙偷傍桃花立’，这花也正配妹妹的好颜色，留着簪头吧。”

正当兰如以为紫君会归嫁给他时，却突然听说他和衍圣公的女儿定了亲，已过了文定了。兰如听到消息大吃一惊，紫君却仿佛毫不在意，他来时依旧陪着他，喝茶下棋吟诗，丝毫看不出分别，只是不到一个月，紫君便匆匆定下了归嫁于福建浙江总督金世荣，日子就定在三个月后。人人都看得出紫君是在和他赌气，可这句话终究是谁也没说出来。

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