北洋政府统治时期,军阀混战,天下大乱,外国人到中国来卖军火,发了大财。一位捷克军火商,每年来北京住六国饭店,贩卖洋枪洋炮,给各路军阀供应军火,他赚了“杀害中国人”的钱,再买中国珍贵的明清官窑瓷器。
某天这位捷克军火商坐汽车来到琉璃厂,走进大观斋。大观斋的徒弟吕诚招待他,拿出一件雍正官窑青花小瓷瓶和一对乾隆官窑粉彩蒜头瓶给他看。
捷克军火商不懂中国话,由翻译给他翻。他问:“这些官窑瓷器一共要卖多少钱?”吕诚不加思索地跟他要了八百块银元,他便点头买下。
吕诚想我要的价不低,他不还价就买。他能懂古玩瓷器?也许就仗着有钱,财大气粗,自己看好了就买,不管真假。所以,吕诚到前门大街德泰细瓷店,搂来件仿乾隆官窑粉彩描金开光瓶,彩头好,仿得妙。吕诚估计捷克人看不出是真是仿,便将瓶子送到六国饭店,给军火商看。不料,这次他不问价,让把瓶子放下,过两天他到琉璃厂去再谈价钱。
捷克军火商来到大观斋,生气地说吕诚用赝品骗他,找掌柜的论理。赵佩斋说:“你看是假,他看是真,这是眼力不同。你不想要,将货留下,咱们是买卖不成仁义在。”从此之后,这位捷克人来琉璃厂不再进大观斋。
赵佩斋派另一位徒弟范岐周去六国饭店,拿了一对从西城延古斋搂来的嘉庆官窑粉彩绘百美图的凤尾瓶,绘工细腻,彩色艳丽,是嘉庆官窑粉彩中的珍品。这对瓶若收藏到现在,拿到香港去拍卖,三五百万港币不成问题。可是,在那个年月只卖儿百元钱,这位捷克军火商还怕上当受骗,又让将东西留下,他看看再说。
东四牌楼荣兴祥古玩店的吉应东也去六国饭店张罗这位军火商。军火商将大观斋送去的风尾瓶拿出来,请吉应东鉴定,并问道,“这回这对瓶子是真的了吧?”吉应东看跟上次拿来的不一样,是嘉庆官窑瓷器。但他打囫囵语,不说真也不说假,告诉他:“你愿意买就买下来,不愿意买就退回去。”结果还是退了货。
赵佩斋训斥徙弟说:“咱们做买卖是讲本图利,按质论价,真就是真,假就是假,不骗人。吕诚把外国财神没骗上,反而跑了!”
光绪二十六年以来,在北京收藏宋元明清瓷器珍品最多的是在俄国道胜银行当过买办、1904年在西交民巷开设懋业银行的金融家沈吉甫。民国十五年时,沈吉甫住在锣鼓巷蓑衣胡同一所百余间房屋的深宅大院,硬木家具、铜器、瓷器、字画摆满了庭院和客厅、书房、卧室。
沈吉甫交了不少琉璃厂古玩界的朋友。他最佩服京师古玩商会会长赵佩斋,他们经常来往。一天,沈吉甫来到大观斋,赵佩斋跟他说:我从当铺里赎出一件乾隆官窑珐琅彩松竹梅小梅瓶,胎釉、绘工、彩头都不错,就是年款是红色的,觉得有
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