花儿只与白栖岭打过几次照面，她隐隐觉得此人不简单，也不会单单只为那些铺子使这么大把子力气。但这与她无关，她眼下只担忧孙婆的病。

几个人都不太舍得吃那肉，各自吃了两三口就放到外面好生冻起来，想着馋的时候再打牙祭。

此时第二道消息方道：“霍灵山来人了！霍灵山来人了！白二爷把宋掌柜绑柱子上祭天了！”

衔蝉听到“霍灵山”三个字扯住照夜衣袖：“照夜哥，我们跑吗？山匪会来屠城吗？像建和二十七年…”

“别怕。”照夜轻声安慰她，飞奴在一边咳一声，衔蝉速速放开手。

“我有事先走一步，晚些直接去寻你们。”飞奴整日里不知在鼓捣什么，山匪在城外他也要走。花儿快走几步伸手拦住他去路，小声问他：“你做什么去？！”

“去讨个活计。”

“山匪要来了，你去哪讨活计？”

“孙老爷家。”

飞奴胡乱说一句，绕开花儿，又安慰她道：“花儿妹妹别担忧，我定安全回来。”说完撒腿跑了。花儿喊他几声他都没应。再过片刻，又有人喊：“山匪走了！山匪走了！”

这霍灵山山匪在城外晃了一圈，砸了两个铺子就走了。此事略有蹊跷，但无人细思。宋老爷被绑在柱子上，人冻没半条命，家丁每每上前解救，白府家丁的大刀就举起来。最终是衙役来了，将人救了下来。獬鹰回去复命，白栖岭冷笑一句：狗杂碎！

脱衣沐浴，身前后背痕迹斑驳。闭眼就是三年前叶华裳在霍灵山下送他十里，奉劝他：“白二爷、白二哥，走了就莫回头。燕琢城里人心险恶，众人皆想将你拆吃炖汤，你好不容易虎口脱险这一回，往后要小心呀！”

“二爷，二爷。”獬鹰在一边喊他，白栖岭蓦地睁开眼，桶里的水洒了一片：“水凉了，您床上歇着。”

白栖岭喜静，今儿又出去闹了那么大一通，人乏了。夜里打更行至白府前街，花儿蓦地扯着嗓子喊了起来。照夜惊出一身汗捂她嘴，她躲开，跳着喊起来。

里头的白栖岭被这一嗓子惊醒，从床上坐起来，出了一身汗，手捂着额头，喊了句：“獬鹰！”

“在！”

“你让他们换人喊！”

“是。”

獬鹰得令出去，不出片刻来回话：“那个叫花儿的说有消息了。”

“什么消息？”

“她今日去码头做工，探得了消息，说要面呈。”

“让她滚。”

“是。”

花儿正在外头喊得起劲，獬鹰出来对她说：“二爷说今日不想听。”

“得听，急事。”花儿故作神秘：“明儿就来不及了。”

獬鹰被折腾几趟后，花儿终于站到白栖岭面前。白栖岭十分不悦，甚至不愿看她一眼，那双凶眼更是烧着火，要将她燎得灰飞烟灭一般。花儿心中也打鼓，生怕哪一下惹毛了他，小心翼翼拿捏着尺度，故作神秘说道：“今日在码头，有人说城外来了个商队，被扣在了城外。卖的东西么，说是些奇巧玩意儿。”

白栖岭眉头终于抬起，花儿见状忙说道：“打听不出是什么玩意儿，但奴才猜想着，里面八成有鬼。”

“五文。”白栖岭道。

“您觉得十文如何？”

“不可。”

“那就五文。”花儿做出感激的姿态来：“明儿若是有…”

“你不要打更了。”白栖岭听不得她那喊声，太瘆人。

“我打更每晚十五文呢，不打更我吃什么喝什么？”花儿戚戚然：“白二爷您生在富贵人家，不晓得我这样的人，一文钱就能救命。”故意多说些，想从白栖岭这钻个空子。

“你去别的地方喊。”

“哦。”

花儿的心思被白栖岭猜到，再想到今日城外走匪，白栖岭又将宋老爷绑在柱子上，就怕他突然发疯也把自己绑了。一时之间也不好再得寸进尺。见白栖岭瞪着她，就后退一步：“二爷，回见。”

“站住！”

白栖岭喝住她，上前一步。他身高臂长，到她面前有如蟒山压顶，将她整个人罩个结实。那目光又骇人，里里外外打量她。花儿缩起胸，直觉这疯人要使什么坏。

“你可知你的食盒给了叫花子。”白栖岭缓缓道：“那叫花子吃了，当晚就口吐白沫死了？”白栖岭见花儿脸色变了，对獬鹰使个眼色。

獬鹰接着道：“是了，死状凄惨，衙门正在查。眼下怕是知道食盒是姑娘给的了。”

“东西又不是我装的。”花儿说道。

“但别人也会推脱干净，你猜官老爷会推谁出来顶罪？”獬鹰走到花儿面前，小声说：“眼下只有二爷能救你。你求二爷。”

这其中有诈。

花儿看着白栖岭，他倒好，隆冬天气拿起了扇子扇风，好一派胡闹！她倒要看看他葫芦里卖的什么药，走到白栖岭面前扯过他的扇子用力扇风，姿态谄媚：“白二爷，您怎么才肯帮我？”

白栖岭看都不看她：“你有什么拿得出手的东西？”

“没有。”

“那便拿你自己来求我好了。”