隆安帝没吱声，手中拨弄着一串玄色流苏的翡翠持珠，挥手屏退了鸿宝，方才同郁濯沉声道：“此事原本可大可小，左右不过换条狗伺候着。阿濯，朕知你爱玩儿，玩儿起来不拘小节，但也不该如此招摇。”

郁濯连忙称是，装模作样就要听旨领罚。

“慢着，”隆安帝面上阴郁地打量着他，开口问，“你这手怎么弄的？”

郁濯没正形地一笑：“小将军的海东青认主，见不得我同他过分亲近。”

“臭小子。”隆安帝嗤笑一声，缓缓将手中佛珠一颗颗捻动，半眯着目仰靠回榻上，郁濯听训间数清了子珠数，不多不少，正好二十七颗。

四向四果，隆安帝修的是二十七贤位。[1]

郁濯心下无不刻薄地想，真真好笑。

半晌，这自诩的贤帝终于纡尊降贵地开了口：“你如今初入煊都，又正逢岁暮，不久便是年节。既然除了玩乐无事可做，那便去太仆寺自领少卿一职，磨一磨你这过野的性子，也省得整日在朕眼皮子底下闯出祸事。”

郁濯立刻跪下谢恩，眸中故意露出欣喜之色给人瞧见，朗声道：“臣领旨——就知道皇上最是疼爱臣。”

“得了便宜还卖乖，”隆安帝一直冷眼看着他，阴沉沉的一张脸此刻方才露出笑来，挥着手赶人离开，“少添些乱子，下去吧。”

***

翌日一早，郁濯便带着米酒一同去往太仆寺领差，他昨日自宫中回侯府后又是一通高烧，好歹被米酒关在房内消停了半天。

今日便学乖了，甫一出侯府大门，他便钻进暖轿内，由米酒驾马，舒舒服服地入了太仆寺的大门。

太仆寺卿贺晨朗早早便带人侯在正堂，他打听过这位刚同周将军结亲的郁世子，知道此人是个阴晴不定的主，可这荡手山芋偏被抛到了他手里。

他身为太仆寺卿，掌车辂、厩牧之令，少卿为其下臣，共设有两位，一位管着诸多杂事，譬如随扈出行一类，另一位则专理煊都城郊军马场事宜。[2]

只是不知这位二世子瞧上了其中哪个。

贺晨朗心下一时发愁，眼见这位大爷由仆从贴身服侍着方肯下轿，愈发觉得对方这般矜贵，断不可能挑捡这管理马场的苦差事。

眼下，他只好盼着这位爷平日里少来太仆寺衙内添乱。

郁濯一想便知贺晨朗的诸多忧虑，入正堂后便快步上前稍行一礼，温煦道：“在下郁濯，表字清雎，见过太仆寺卿贺大人。”

堂内站着的几人均是一怔，没料想到会是这般和谐的开场，气氛一时吊诡。

贺晨朗最先反应过来，慌忙回了礼屏退众人，同郁濯好一番客套，方才将话题引入正轨，将少卿之职简要陈述后，他小心翼翼地问道：“不知世子心悦何职？”

郁濯坐在如意椅上，正抿着瓷盏中温热茶水，闻言一笑，说：“贺大人可知，我为何来此？”

“这......”贺晨朗一手搓着膝上官袍，谨慎答话道，“天子之命，我等岂敢妄加揣测。”

“是因着前天夜里，在下眼拙心大，踹伤了皇上身边近身侍奉的内监。”

雪粒扬在冬日烈风里，撕扯着太仆寺院内小小的一囿天地，郁濯在这风里笼紧了狐裘，欣赏着贺晨朗怔愣的神情。

他换了个翘腿的舒服姿势，狡黠一笑，喉头由上至下轻微滚动一遭，慢条斯理地说：“皇上打发我滚远些呢，贺大人，我可有得选吗？”