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叶安过年前返回东京城最重要的便是说服刘娥，让她成为庇护自己的“靠山”，现在靠谁也没用，唯有刘娥才能给他提供所需的环境。

至于小皇帝赵祯，叶安不是没考虑过他，但可惜这孩子太小了，在他没有亲政之前手中并无多少实权，当然就算他亲政，恐怕也没有刘娥的手腕和眼光。

许多时候君王的性格早就了他以后的执政方式，仁宗之所以被评价为仁宗，最大的本事就在于他“和稀泥”的能力……这点无可厚非。

普惠庄按照自己的计划发展，叶安很是放心，这是普惠商号的根基所在，就像是一块根据地，只不过……叶安从来就没想过把果实放在一个“篮子里”。

根据地嘛，自然是要多些的，凉州城的普惠商号也会复制普惠庄的模式，所有的核心技术完全相同，而阳城县的叶庄也是如此，只不过规模不及普惠庄而已。

当然兰桂坊的货物也是从普惠庄出的，叶安虽然有了些心理准备，但还是被兰桂坊的货给吓了一跳，这里的女工相当娴熟的将各种花蜜，果汁，与粗盐混合，其中再加上一些植物油，于是便有了盐浴。

这东西居然还用上精致的竹筒封装，一个便能卖出十贯钱，实在是贵的吓死人，叶安终于知道为何兰桂坊是东京城中最赚钱的买卖了，简直是一本万利。

难怪后世的女人才是消费主力，化妆品这东西的成本或许远没有看上去那么高。

香皂、香水、沐浴露，胭脂、水粉、小饰品，琳琅满目的商品让叶安看的目瞪口呆，这些花样中有许多都是秦慕慕亲自设计的，精致的不像话。

好家伙，人家诰命夫人用的都是最贵的奢侈品，而自己家老婆用的都是自己设计的奢侈品，高下立判啊！

难怪秦慕慕从来不屑于与东京城中的诰命夫人攀比，说是朴素无华，实则毫无兴趣罢了！

越是到了年关，这些化妆品越是好卖，男人有钱了，女人也有了借口，当然更重要的是每逢年节兰桂坊都会打折促销……那销量着实有些吓人。

当然，普惠商号也会打折收买货物，东京城中的百货门店，各种专营铺面皆是如此，并且商号已经开始筹备开设第二家规模更大的百货门店了。

别小看这些水泥路，他们比土路干净，平坦，修补次数少，即便是出现破损也能轻易修缮，而最重要的是运力提高了许多，牛车在上面的行驶速度都快了不少。

铁牛在前面赶着车，王帮则是摇头晃脑的在车辕上背书，铁牛叹了口气，用怜悯的目光看着他，可怜的家伙，自从娶了书香门第家的小娘子后，整个人都魔怔了，从早到晚没事便把书拿出来看，简直和大头巾一样，没得救了。

只有叶安知道，王帮在通过学习的方式提升自己，这小子已经不再满足于让自己儿子参加科举，他自己也不想参加科举，而是想要通过读书来获得学问，帮助自己坐稳侯府大管事这一职位。

现在的侯府规模越来越大，所要处理的事情也越来越多，侯府的管事不可能是一个普普通通连书都不读的人。

善于应酬交际，待人彬彬有礼，说话滴水不漏，办事一丝不苟，这样的人才能做好管事，也自然要读书的。

叶安对王帮和铁牛都很满意，王帮的好学以及责任心相当不错，而铁牛是那种值得托付性命的所在，这两人不是侯府的仆从，更没有身契，但他们却是叶安的左膀右臂，关键时刻能够托付的人。

只不过在铁牛边上王帮就别想看得进去书，这憨货哪里知晓读书要专心？时不时的寻王帮说话，两人时间长了连拌嘴都成了一种乐趣，王帮自然也没少搭话，于是等叶安闻到葛家羊汤的味道时，王帮连《论语·子罕》都没背完。

铁牛这家伙挠着脑袋道：“侯爷，“逝者如斯夫，不舍昼夜”是啥意思？王帮这小子说他家婆娘要考校他嘞！”

看着王帮求助的眼神，叶安苦笑道：“意思倒是不难，需要你去理解，这句话到不用解释，意思是形容时间像流水一样不停地流逝，一去不复返，感慨人生世事变化之快，亦有惜时之意在其中。”

说完的叶安微微一顿，时间还真是快啊！一转眼已经过去五年了。