六月的凉州府凉爽的有些不像话，中原已经是炎炎夏日，而这里才是春天的景象，叶安的车队也在一片春意中抵达了河湟之地。

河湟，原是指黄河与湟水之间肥沃的三角地带，也是大宋的河州与湟州，得益于丰富的水资源，这里土地肥沃，粮食丰产，百姓质朴……可事实上却是饿殍遍野，流民遍地，匪寇成群！

自从普惠商号在凉州府根后，凉州城在短短一年半的时间里模样大变，来自附近州府的百姓越来越多，原本的凉州府便是西北繁荣之地，只是在党项人，回鹘人，吐蕃人在的时候宋人并不得势而已。现在青塘吐蕃被驱逐出了凉州城，党项人又暂且安分了下来，大宋的百姓便再度回到了这片繁荣的五凉京华之地。

河湟之地便是连接凉州府的所在，自然也兴盛起来。

人是群居动物，会不自觉的向繁荣之地靠拢，经济，政治，文化，军事皆是如此。

而连接这一切的便是官道，不要小瞧了这个简单的基础设施，对于后世人来说这是基础，但对于这个时代的人来说，官道便是规避风险的最佳所在。

虽然屡有土匪出现，但官道毕竟是官道，绿林豪强并不敢太过放肆，只是劫掠财物并不伤人性命，但有时候也有例外，如果运气不好，晚上没有赶到驿站，那便会遭遇大危机。

叶安一路上不知遇到了几波劫匪，但好在亮出旗号后对方皆仓皇退去，并没有人敢直接对抗朝廷。

劫匪是上不得台面的，但却并非疥癣之疾，越是到西北之地劫匪便越多，规模也越大！在秦凤路的其他州府还好些，但到了河湟二州，劫匪便多如牛毛，大大小小不计其数。

从他们身上五花八门的装备以及较大的年龄差距来看，这哪里是什么劫匪，根本就是一群活不下去的难民，只有靠打劫才能为生。

因皇城司的人只认护卫之事，其他事情一律概不过问，这使得叶安能用的人手极少，夜晚若是没有驿站，也只能投宿村落，剿匪也成了一件不可能的事。

安乡村是一个横跨在河湟二州之间的小村落，边上就是黄河支流洪旭川，算是一处要地，但却并无官府的军寨坐镇，因为靠近河州踏白城，又临临滩堡，河州的州治并不觉得在安乡村设立军寨有什么意义。

马寿全的嘴都快咧到耳后根，但也赶紧叉手道：“小老落榜之人，不敢得天官如此称呼！天官还请速速入村歇息！”

天色已经不早，叶安本就打算在此处投宿，车队的干粮倒是不缺，但水却是需要的，秦慕慕和萱儿已经嚷嚷着三天没有洗澡……

叶安拱手道：“那便叨扰马举人了。”

叶安一句马举人让马寿全的脸瞬间便亮了起来，抬头挺胸在四周村民的敬畏中领着叶安进村，陈琳不屑的撇了撇嘴，在东京城别说是这落第的举人，便是进士也多如牛毛，为没瞧见这般趾高气昂的。

但叶安笑了笑便不再说话，十年寒春，铁砚磨穿，读书人读书不易……

杀鸡宰羊的场面没有出现，这里实在太穷了，虽然靠着洪旭川，但安乡村的百姓并没有获得河水的福泽，土地里倒是种上了麦子，但还未成熟，西北偏冷，粮食收获的晚些，村里汪汪叫的黄狗已经消失，不是被牵回了家而是被端上了餐桌。

萱儿正在安慰哭泣的孩子们，很难想像一个村子居然只有一只黄狗，这里实在是太穷了，招待上官的唯一荤菜居然是狗肉……

马寿全尴尬的搓着手道：“天官勿怪，村里拿得出手的粮食也只有这些粗鄙之食了，还请天官……”

“以是极好，马举人莫要言过。”

叶安面色和善，笑容如同阳光，但了解他的陈琳却瞧见他的手指已经因用力的握筷而发白。

谁知马寿全又小心道：“若不嫌弃，可否请天官留宿几日？”

“我等有要务在身，不可久留，明日便要赶往凉州府！”不等马寿全期待的表情落下，边上的程拱寿啃着粗饼便开口。

马寿全以及边上的百姓们神情顿时落寞起来……