“那…”商见曜终于忍不住，试图开口，但又被艾斯特和桑德罗突然锐利的眼神把话语堵了回去。

蒋白棉大概猜到了他的意思，主动问道：

“那又是据谁所说？”

“最初是过去交易的商队，他们还没进入柯宁米斯，就遇到了外溢出来的‘无心者’，发现情况有些不对。”艾斯特详细解释道，“他们派出人手，绕道登上了柯宁米斯西部那片山岭，利用地形优势和望远镜观察里面的情况，发现所见都是‘无心者’，没一个活人。

“那支商队惶恐地返回了格斯特堡，认为柯宁米斯遭遇了‘无心病的大爆发，之后，大家派人到柯宁米斯几个出入口等了一段时间，没等到一个幸存者，反而遭遇了好多次‘无心者’的袭击。

“我们因此怀疑柯宁米斯成为了旧世界刚毁灭时的那种城市废墟，成为了‘无心者’的乐园。这很危险，也意味着财富，当冰原上最寒冷的季节过去，知道柯宁米斯具体位置的那些人展开了一场冒险，想从那个城市废墟内获得足够有价值的物资，结果，没有一個人回来。”

这段过往，蒋白棉听“远行者”商团的首领史密斯讲过，而且这在格斯特堡不是秘密。

她微不可见地点了点头，对艾斯特道：

“你继续。”

这个继续指的是继续讲要委托的事情。

艾斯特神情恍惚了一下：

“你们能找到我，肯定是知道我曾经与柯宁米斯有密切的商业合作，在那边开办过公司，每年都有五六个月住在那边。

“这样的生活里，我背叛了我的婚姻，辜负了我的妻子，在柯宁米斯有了一个情人，那个情人也帮我生了两个孩子，一男一女。

“我很幸运，柯宁米斯‘无心病’大爆发的时候，我在格斯特堡，在陪我的家人，但我那个情人和我那两个孩子，当时都在柯宁米斯…”

艾斯特的声音逐渐变低。

——“白骑士团”以骑士信条为行事准则，强调忠诚，宣扬简朴和节制，规定只能一夫一妻。

蒋白棉没去评价艾斯特的私事，耐心等着他缓过来，商见曜表现得有点想批评，但不能说话。

过了好一阵，艾斯特重整了眼神，继续说道：

“我对他们是否还活着，或者说是否没变成‘无心者’，不抱任何希望。我的委托是，如果你们最终选择进入柯宁米斯，那帮我去我曾经生活多年的另一个家，取回他们的尸骨，

要是那里没有尸骨，就带回我孩子的玩具小熊、随便一盒积木和我那个情人的某件物品，

让我能在回忆时不再遗憾手边什么都没有。”

“我们会考虑的。”蒋白棉暗自舒了口气。

这个任务和“旧调小组”对柯宁米斯的调查并不矛盾。

蒋白棉转而指出一个难点：

“但我们不知道你在柯宁米斯的住处位于哪里。”

“等你们确定要去，我会给你们柯宁米斯的城市地图，圈出我在那里的住所。”艾斯特对柯宁米斯确实相当熟悉。

蒋白棉“嗯”了一声，轻轻颔首道：

“现在，你需要给我们一个进入柯宁米斯的理由。”

那就是商见曜父亲那支旧调队伍在这里问到了什么。

“怎么不知不觉就变成了我在求着你们听一听那个情报。”艾斯特自嘲一笑的同时，把手里那张照片递向桑德罗，让他还给商见曜。

等商见曜接过照片，艾斯特又一次露出回忆的表情：

“他们给了我一些效果不错的生物药剂，作为交换，我告诉了他们我在柯宁米斯听过的一个传闻。

“柯宁米斯的贤人会议，对，就是统治柯宁米斯的那些人，一直在宣扬一件事情，那就是柯宁米斯之所以在旧世界毁灭时没遭受什么打击，也没出现多少例无心病’，是因为柯宁米斯是独特的，是受神眷顾的。

“这听起来没什么，只能证明他们有宗教化的趋势，但后来，我一个合作伙伴喝了我私自酿造的烈酒，醉到神智迷糊，告诉了我一个消息：

“贤人会议背后有一位大人物，他才是柯宁米斯的实际主导者，他才是柯宁米斯免遭‘无心病’大爆发和毁灭性打击的真正原因， 他自称执岁之子。”

执岁之子…蒋白棉一下皱起了眉头：

“哪位执岁？”

“这我就不知道了。”艾斯特揉了揉眼睛，一副很疲惫的样子，“如果没别的什么事情，

你们可以离开了。当你們决定进入柯宁米斯后，来我这里要地图。”

“好。”蒋白棉没现在就告诉艾斯特自己等人其实早就下定了决心，一周多后必然会进入柯宁米斯。

艾斯特靠住椅背，闭上了眼睛，桑德罗代替起老板，送商见曜和蒋白棉下楼。

途中，沉默许久的他忍不住问道：

“你们接保护货物的任务是为了创造机会，对我使用能力，让我带你们来见老板？”

蒋白棉哑然失笑：

“这其实是一个巧合。

“我们从远方而来，携带的物资用得差不多了，又不想在格斯特堡闹出什么事情，影响我们追查相应的情报，只能到猎人公会接一些报酬还不错难度也适中的任务。”

远方可以是“白骑士团”势力范围的最南边，也可以是更远的地方。

桑德罗又沉默了。

他没想到区区两枚大骑士金币就吸引来了这么一帮人。

******