崔宅。

楚滢滢正在案边写着方子，窦茹澜坐在一旁，正对着那张卧榻，赵启珑躺在上面，依旧昏睡着，因为失血过多，他的面孔呈现出惨淡的苍白。

屋子里安静无比，过了许久，窦茹澜才慢慢地开口道：“我今日……确实没有想到赵公子会来。”

她像是自言自语道：“他若不来，焉知我如今是否有命坐在这里。”

楚滢滢接了一句：“赵兄为人心善仁厚，他想帮你。”

窦茹澜苦笑一声，道：“帮不了，只会白白连累了你们。”

她说着，转头看向楚滢滢，道：“事到如今，赵公子已经被我带累了，有些事情我若还瞒着你们，只怕连我自己都要唾弃了。”

楚滢滢道：“窦姑娘别这么说。”

窦茹澜摇摇头，深吸了一口气，将目光移向静静燃烧的烛火，徐徐道：“我父亲名叫窦闵徽，白松江还未决堤之前，他是池州的知州，后来的事情，楚大夫想必也知晓一二，白松江决堤之后，池州一带都被水淹了，朝野震怒，下令要严查此事，将主事的官员都带回了京城问罪，其实，我父亲他也是要被押进京的。”

一旁静默的崔云灏开口道：“此事我听说过。”

窦茹澜继续道：“在进京的前一日，我父亲他……他自尽了，用了一把裁纸刀。”

她的嘴唇微微颤抖着，像是又看见了当日那副惨烈的景象，短暂的失神之后，窦茹澜才道：“他只留下了一封信，不过，那信被我收起来了，他们都说我父亲是畏罪自尽的，但是他有什么罪？”

窦茹澜的声音轻颤：“他为官向来清廉，我们一家老小每年都是靠着他的俸禄过日子，当初修河公款被挪用了，但是那银子他未拿过一分半毫，顶多……顶多也就是一个知情不报的罪名，何至于落得一个身死名裂的下场？”

她轻轻抽噎了一下，短暂的沉默之后，崔云灏问道：“白松江决堤的案子如今已经结了，当时究竟是发生了什么事情？”

窦茹澜拭去了眼泪，冷静下来，道：“池州年年水患，去年年中，朝廷拨了三百万两银子下来修河道，但是你们恐怕不知道，那三百万两银子还未运到池州，就已经被瓜分完毕了。”

崔云灏与楚滢滢对视一眼：“还有这种事情？”

窦茹澜冷笑一声：“还不止，三百万两银子分是分了，上面吃肉，下面喝汤，皆大欢喜，其余的都拿去填库银亏空了，最后分到白松江修河道上的银子，不足五十万两，我父亲没有分银子，可是他是池州知州，修河道的事情最后还是要落在他身上去，没有银子，拿什么修河道？”

她慢慢地道：“最后只能将白松江最重要的一段着重修了，其他的河道徐徐图之，今年大水一发，我父亲便知道大事不妙了，当初分银子的时候，大家都是好商好量，可银子也不是那么好拿的，到了这种时候，分的银子就都是买命钱了。”

照她所说，池州知州当初既没有分银子，想必也不会受到什么影响，只有一个知情不报的罪名，大不了撤官罢职，罪不至死，若他愿意上书，将池州的事情一五一十捅出来，说不定还能捞到一个将功赎罪的机会，可最后他选择了自尽……

楚滢滢若有所思，道：“你父亲可是受了威胁？”

窦茹澜闭了一下眼睛，深深吐出一口气来，道：“自从我父亲到池州上任，从一个知县做到了知州，其中辛苦，不为人道，我们一家都随着他在池州生活了近二十年，上有祖母，下有家小，出了这种事情，我们便成了他的软肋。”

话说到这里，已经十分明显了，窦闵徽为了保全家人，又不愿意回京顶罪，便唯有一死，才能安了某些人的心。

窦茹澜声音里带着懊悔：“池州就是一个大泥潭，我从前便劝过他，若是可以，不如上书奏请调去外地，便是去边疆那种蛮荒僻野，虽说苦了些，但是总比这里要好。他既不愿意与那些人同流合污，一起贪墨，又无法检举他们，只一味沉默着，最后事情爆发之时，还要把命填上。”

她咬着牙，语气里是恨铁不成钢之意，道：“我此番安顿了家人，来到京城，就是为着将池州之事揭开，朝廷查来查去，只杀了几个无关紧要的芝麻官，有什么用？我不能让我的父亲背着罪名白白死了，他有罪，可并非贪墨之罪，我既然来了这里，就没想过能活着离开！”

空气安静，烛火摇晃了一下，很快又归为平静，窦茹澜略微平复了情绪，继续道：“你们恐怕不知道，池州除了这白松江决堤之事以外，库银已经亏空了许久，直到去年年中那三百万两的修河公款到了，才勉强填补了大半，直到如今，我父亲过世之时，也还是亏空的。”

窦茹澜顿了顿，道：“还有一事，池州一带年年水患，收成不好，从三年前开始，朝廷便下令赋税减半，可是直到如今，池州还是根据往常丰年的赋税照收，甚至从前年开始，加收了一样茶税，为了此事，我父亲与巡抚衙门争执了许久，被扣留了十日，回来时已是形销骨立。”

楚滢滢心里倒抽一口凉气，崔云灏沉着脸道：“你父亲也是池州知州，按理说，是可以上书的，为何他不将事情禀报朝廷？”