“哟，瞧我这记性，原来是华家的表小姐，哦呸呸呸，现下应该是乔夫人了，夫人回舅家，怎么走到后门来了，莫非是嫁出去三年，连舅家的路也认不得了么？看这天冷的，赶紧进来喝杯热茶，老奴这就向夫人通禀去。”

老妪换了表情，语气也热情了些，但却仍藏着几分轻视。听说这位表小姐出嫁后，在夫家过得并不顺心，莫不是上舅家诉苦来了。

想来，自己被休的事情，仍未传回来，否则这老妪未必会让她进门。华灼苦涩一笑，这才下了车，让刘嬷嬷搀着，走进了方府后门。

在后耳房里略坐了一刻钟，方夫人身边的管事媳妇方瑞家的匆匆带了几个丫环迎了来，进门便笑道：“乔夫人来了，如何不先派人来说一声，咱们府里也好准备准备，方才有人来报，可把我家夫人吓了一跳，只说如何这便来了，不吭不响的，倒跟未嫁前一个性子，却不知道放着前门走，竟要偷偷地从后门来。”

华灼听出方瑞家的话语中有打探的意思，并不回答，只是问道：“方妈妈，舅母身体可好？”

方瑞家的是何等精明之人，见华灼避而不答，便知必是有些事情不好对她说的，便又笑道：“好好，夫人一切都好，只是自你嫁了，便再没见上门过，有时候夫人也怪想的。这会儿夫人正在西暖阁里，乔夫人这便随我去吧。”

华灼便起了身，仍让刘嬷嬷搀扶着，由方瑞家的引着，穿过一条夹巷，走过几道门，最后拐进一道垂花门，沿着抄手游廊，转进一处厢堂里，绕了几绕，便到了西暖阁。

“乔夫人到了。”

方瑞家的对着身后一个小丫头示意，小丫头便撒着腿，一溜地跑到西暖阁前通传。

华灼堪堪走到门前，那门帘子便适时地掀起，暖意扑面而来，一个巧笑倩嫣的丫头当头一个福礼，道：“乔夫人安好，奴婢如意，伺候您进去。”

这就是要把刘嬷嬷给撇在外面。

刘嬷嬷正要说什么，华灼一捏她的手，微微摇头，又轻轻拍了拍，低声道：“我与舅母有话说，嬷嬷便在外头坐坐吧。”

刘嬷嬷虽是不愿，但也没奈何，只得道了一句“夫人，小心”，便被徐瑞家的派出的一个丫环请到一旁的抱厦里坐着去了。

华灼深吸了一口气，进了西暖阁。

如意为她除去斗篷，入手便是一怔，竟是一件薄薄的夹层斗篷，上面的针钱都旧了，毛了边，也不知哪年的旧物，竟仍穿了来，心中便有些嗤笑，看来这位表小姐嫁了后，日子过得并不怎么好。

华灼并没有留意如意的表情，就算是留意到了，她也不会动气，这样的表情，这些年来，已见得多了，麻木了。

转过一道大屏风，就看到舅母姚氏半倚在一张软榻上，脚上盖着厚毛毯，方瑞家的站在榻后，俯身在她耳边说着什么，华灼进来，正好说完，方瑞家的就后退一步，站直了。

一个容貌秀丽的丫环正跪在榻下，手里拿着两只美人锤，在姚氏的腿上不轻不重地捶着。旁边还有几个丫环侍立着，华灼一眼望过去，除了那正在替姚氏捶腿的她认得叫做舒儿，其他竟是一个也不认得。

短短三年，物是人非。

“外甥女给舅母请安。”她上前，福身一礼。

“是灼儿啊，怎地突然回来，也不提前招呼一声，可不要怪舅母招待不周。”

姚氏面上淡淡的，四十余岁的妇人，保养还算得体，心宽体胖，端是一派富贵相，只是眼角一抹精明，坏了她的面相，透着几分刻薄出来。

“舅母……”华灼上前一步，双膝一软，跪在地下，哭道，“外甥女被乔家休了，求舅母收留。”

姚氏一惊坐起，眉间皱起，喝问道：“这是什么话？好端端的，你怎地被休了？”

舒儿连忙收起美人锤，退到一边，与几个丫环站在一起，拿眼睛瞄向华灼。

华灼只是落泪，不敢多言，却是从袖中把休书取了出来。

方瑞家的上前接过，递到姚氏手中。

姚氏扫了一眼，竟是大怒，将休书甩回华灼脸上，道：“你还有脸哭，嫁去三年，一无所出，乔家休你也休得在理。”

华灼捂着脸，哭道：“他不进我的房，我如何能生？”

无子只是借口，乔家大郎性喜寻花问柳，在家中又偏宠妾室，她性子懦弱，并不相争，奈何她步步退让，别人却步步相逼，闹得不可开交，乔家终是容她不下，一纸休书将她休回来，可怜她父母俱亡，亲族又绝了往来，除了舅家，竟再无处可去。

“没用的东西……”

姚氏气极，一脚踹来，竟把华灼踹得向后倒去。