芮伯陷入了思想斗争。他不甘心像个玩偶一样被牵着鼻子走，但又怕万一大势已定不配合是自讨苦吃，于是虚晃一枪道：“寡人向来偏向申城天子，这您也知道，但是……”

就在此时，侍从打断芮伯的话，急匆匆来报：“君上，卫侯到访。”

“什么？”芮伯一愣，“那就请他稍后。”

“来不及了，他听说申侯在里面，立即硬闯了进来……”

果然，卫侯人未登堂声先到：“芮伯阿芮伯，申侯蛊惑人心，您可不能乱了方寸！”

道不相同，分外眼红。申侯像翻身的农奴一般，再也不愿看周召脸色行事。他当即怼了过去：“卫侯休要扰乱视听，大家都该顺天命、走大道，不要在正统的大是大非上执迷不悟，否则定会遭到列祖列宗的责罚。”

“寡人没兴趣跟你讨论哪个天子是正统。”卫侯对申侯的小人得志是嗤之以鼻，“寡人就问芮伯一句，您还要不要芮国的脸面？”

芮伯没想到卫侯如此凌厉，一时给唬住了。

“晋侯先是不请自来，咆哮和会后又不辞而别，如今不但无故侵略，竟还破城而入，甚至肆意抓人！这一切的一切，可都是在芮国的地盘上发生的。寡人若是芮国之君，受此奇耻大辱，不如削国自裁算了！”

申侯从未见卫侯这般“慷慨陈词”过，心中顿觉不妙。老狐狸这样完全不顾情面和礼仪，摆明了是玩激将法阿！

果然，芮国的大臣开始骚动，从窃窃私语到义愤填膺不过几秒钟的事情。带头的几个大臣甚至开始叫嚣，要夺回姬余臣，羞辱晋侯一雪前耻。

申侯慌了，赶紧放下架子劝和，可是已经没人听他说话了。面对眼下近乎失控的局面，芮伯无论是迫于舆情，还是真心受不了羞辱，都得和晋侯正面对抗了。

“众臣听令！”芮伯面色凝重，在沸反盈天的朝堂上大吼一声，“司马持符，全军集结，与敌正面对阵！內宰持节，严告晋侯，速退兵放人！”

一时间，芮国的朝堂上群情激昂。卫侯佝偻的身子定立堂中，嘴角浮现一丝得意的冷笑。申侯已不知不觉退到堂边，惶惶如丧家之犬般找了个机会赶快抽身。

申侯一回大营就哭诉，搞得晋侯不由紧张起来。芮军虽是小国之兵，但好歹是正规军队。晋军虽来自强国，却是奇谋突袭而来。那洪水漂流可比不得正常船运，不但运输的人数有限，连战车战马、粮草辎重都参差不齐。真要打起来，晋军还真的挺悬。

晋侯没有办法，只好下令挖沟筑篱加强防御。申侯忍不住问道：“他们要姬余臣，您交是不交？”

“当然先扛着，至少得拖到郑伯过来吧？”

“依寡人看，杀了算了。让他们要鬼去。”一直让外公做代言人的姬宜臼终于跳了出来，而且一开口就露出了了杀气。

申侯先是一愣，很快便反应过来，赶紧眼巴巴地帮忙怂恿晋侯道：“对，该杀，杀了他们就师出无名了。”

晋侯想了想，居然点了点头，让一旁的荆生颇感意外。他赶紧提醒道：“这不妥吧？晋侯您是诸侯，不宜杀王室的人吧？”

“王室的又怎样？”晋侯忽然严厉起来，“寡人最看不惯的就是这些欺负侄子的恶叔伯，篡位就该杀！”

荆生听了，这才想起晋侯幼时被叔叔夺位的经历，瞬间明白了他主杀的原因。申侯这种人精，自然也发现了这个奥秘，立即开始添油加醋：“晋侯所言甚是，王室出此败类，罪加一等。若不严惩，天下不知又会有多少诸侯效尤。”

“这么大的事儿，至少等郑伯回来商量一下吧？”荆生没办法，只好搬出主子挡一挡。晋侯对郑伯还是比较敬重的，听了这话，准备发号施令的右手又缓缓放了下来。

突然，传令兵急报，说芮军已经在东门集结完毕，正和芮使气势汹汹地杀将过来，最多一个时辰就到。申侯急了，大叫道：“当断则断那，否则就来不及了！”

晋侯的表情阴沉到了极点，抿得几乎变了形的嘴中勉强挤出了几个字：“那就杀吧。”申侯得令，欣喜若狂，赶紧撺掇晋司马道：“听见了没有？还不快去！”

可怜那携城天子姬余臣，出发时还心存幻想，和会途中几经沉浮，最终却落了个横死他乡的下场。俗话说“没有金刚钻揽不了瓷器活”，姬余臣无论是个人能力还是背后的靠山集团，都比不了姬宜臼。正是由于自不量力，才导致他的芮城之行成了死亡之旅。

很快，芮军便压到了阵前，使者直接登门兴师问罪。

此时的晋军帐中座次已经大变。姬宜臼以周天子的名义居中而坐，申侯、晋侯分列左右。芮使见状，大声斥责道：“汝等这般，是要私定天子正统吗？准备置携城天子于何地？”

晋侯也不废话，将姬余臣的人头抛了出来，咕噜噜刷了一路的血迹，直接滚到芮使脚下。