一行人从密道出来。

沈南乔回身将那个包袱又递还到马姨娘手里。

“这是当初赏你的，没有再拿回来的道理。”她侧目看了看沈夫人，意有所指，“养儿防老，养女也能一样。”

马姨娘听懂了弦外之音，登时眉开眼笑起来。

“奴婢这就把东西收起来。”她真心实意地沈夫人高兴，常年死气沉沉的人都有了几分活气儿，“夫人熬了大半辈子，终于苦尽甘来了。”

沈南乔没说话。

马姨娘只当是小姑娘年轻面嫩，再加上数年未见，外人在场总是不好亲昵。

于是恭恭敬敬地福身一礼。

“那我便先回去了，夫人和二小姐保重。”说毕也不等沈夫人回答，便深一脚浅一脚走了。

剩下三个人，宁肃一马当先开了那小门，去前头探路。

沈南乔和沈夫人自然而然就落在后面。

那处果然是西大街的后街尾一个极其不起眼的地方，沈南乔在这里住了十几年，几乎没有经过这里。

此时深夜，本就人迹罕至的地方压根看不见半个人影。

不得不让人折服挖密道这人心思之缜密，母亲手里还有这样得用的人吗？

还是当初那个男人做的？

宁肃像是故意给这母女俩单独留些空间，于是轻车熟路在前头带路。

沈夫人几次三番偷眼看沈南乔，她知道这样不妥，可作为母亲，对于女儿有天然的眷恋，再加上这些年愧疚累积。

所以没见着的时候尚可以用理智控制，可一旦见着了，那股本能的母女之情就有些不受控了。

“他……他对你好吗？”

似乎所有做母亲的都会关心这件事，哪怕已经听人转述过他对女儿的重重，也亲眼见了他对女儿的维护。

可归根究底，还是希望能从沈南乔口中听到她亲自承认，才能安心。

沈南乔本来期望她会问些别的，冷冷淡淡地回应。

“不是更该问这些年我过得好不好吗？”

沈夫人知她还在生气，但也听出了两分不自觉的撒娇意味，于是笑了笑。

“我的女儿，哪怕是过得不好，也会想法子让自己过得好，不是吗，平阳夫人？”

“那是你现在看到的。”沈南乔轻哼了下。

她这话有怨怼，也有遗憾。

诚如沈夫人现在看到的，她年纪轻轻已经是御赐的一品诰命，是寻常贵女终其一生都无法企及的高度。

嫁的夫君也面冷心热，至少在外人面前足够维护她。

可母亲不知道自己梦魇一样的前世。

那时候她生母早亡，父亲不疼，又所嫁非人，因为怯懦，所以只能在平远侯府做个行尸走肉的傀儡。

虽然千金难买早知道，人生没有后悔药，但每每也总是会想，如果母亲一直在呢？

那她是不是就有底气和离回府，重启人生？

沈夫人见她不语，这才后知后觉想起女婿的身份。

她犹豫片刻，还是伸出手，小心翼翼地摸了摸沈南乔的头。

“一个男人肯掏心掏肺对你，并不容易。内监又如何呢？到了我这个年纪你就会发现，其实身份地位没有那么重要，你求的不过是份真心。”

沈南乔后知后觉反应过来亲娘想的原来是那件事，本待解释，却已经到了马车跟前。

于是只得把刚刚那句话咽了回去。

对于就在今晚还差点圆房的沈南乔来说，现在再听类似的安慰难免有些心虚。

上车后一路无话，马车畅通无阻回到了松畅轩。

虽然松畅轩大部分都是自家人，但沈南乔不敢冒险，她屏退左右，只留下了玲珑。

又嘱咐柳嬷嬷不许任何人进出，对外若有人问起，只说来了远房亲戚。

玲珑自幼跟在身边，大概接受起这件事来，会比旁人容易些吧？

不过她显然低估了自家丫鬟的承受能力。

玲珑原本还在纳闷，说是小姐带回来个沈家的远房亲戚，她绞尽脑汁，最后猜测莫不是外祖家来人了？

然而这些年几乎没有走动过啊，再说这也不能算远房吧？

结果进门之后，那双眼睛一对上，她便傻了。

饶是夫人去世的时候她也不过十来岁，但沈南乔和生母长相太过相似，她几乎是一眼就认出来对方是谁了。

“夫人……”

她嗫嚅着，疑心自己是不是最近做了亏心事，否则大半夜怎么活见鬼了呢？