说到这里，鲍善汝笑道：“看在你出手大方的情谊上，本官再提醒你一句，要见大人物，可是要有敲门砖的。”

“有了敲门砖，才有被接见的资格，否则一切免谈。”

“并不是每一个官，都像我们这般清闲。”

他来得快，去得也快，言语之中暗示了周元等人也别耽误。

看样子他的确查清楚了周元等人的信息，已经确认无误了。

至于昨天那些被李玉婠打晕的探子，他没有提这么不愉快的事。

鲍善汝不在意这些小过节，钱是一切，其他的都无伤大雅。

直到他走之后，庄玄素才震惊道：“一百六十万斤盐！这可是一万两千石啊！他怎么敢的！”

周元道：“一石粮食四斤盐，十万石粮食，四十万斤盐，他给了我们一百六十万斤盐引，足足四倍。”

“怪不得盐商赚钱啊，这都不赚钱的话，那天下就没有赚钱的生意了。”

庄玄素也是有些愤怒，咬牙道：“都说百姓是家田输税尽，我看是家田输盐尽才是！”

周元道：“而事实是，这些年的大晋百姓，不但要吃高价盐，还要给各种税，双重打击之下，自然没有活路。”

“新政，拖不得了，否则江山要没了。”

周元深深吸了口气，道：“收拾一下吧，直接出发济南府，去会一会山东巡抚，敲门砖我有的是，就看他敢不敢接了。”

怀着相当沉重的心情，众人踏上了前往济南府的路。

马车颠簸，官采曦依旧没有说话，只是靠在车壁上，像是在睡觉。

而庄玄素则是思考着各种可能性，最终表示：“即使对方谨慎，我们最多无功而返，应该不存在危险。”

“因为这一张盐引，只能牵扯到鲍善汝，还牵扯不到山东巡抚。”

“到时候查起来，他顶多一个渎职之罪。”

周元道：“暂时不要动鲍善汝，他不是我们的目标，我们要吃更大的鱼。”

“内廷司盯住他就行，最后一起算总账。”

庄玄素冷笑道：“到时候我会让他知道代价的！一定！”

周元道：“让你的人乔装打扮一下，帮我们递帖子吧，拿四十万两银票过去。”

“四十万？”

庄玄素皱眉道：“白家不是每年二十万？”

周元冷笑道：“既然是初次见面的敲门砖，我出手自然要大方一点，另外，让我们的船直接南下，给他们个障眼法。”

“沿途一定有人盯着船，我要那些消息灵通的狗贼，全部知道我已经去了淮安。”

庄玄素道：“明白…所以，拿到山东巡抚的证据，我们便要收网了吗？”

周元道：“远远不够，山东巡抚，漕运总督，是大鱼，但绝不是最大的。”

“拿下这两人，我们可以对白家收网了。”

李玉婠轻笑道：“弱小者总是倒霉啊，白家体量最小，所以最先遭殃。”

“不。”

周元沉声道：“这一次，八大家族没有一个人能逃，但白家有机会…”

“就看他们愿不愿意让我给机会了！”

庄玄素道：“我知道你的意思了，你要让白家做一条疯狗，把另外的家族全部咬下来。”

周元道：“所以要先把他们逼疯！”

深夜的小镇，周元等人临时休息。

而满怀心事的官采曦再次失眠，她终于忍不住找到了周元。

她看着这个比自己还小一些的男人，低声道：“周元，你说我是怎么了？我如论如何也开心不起了，却不知道缘由。”

“我以为我是为那些百姓而心痛，但仔细想想，却又不是。”

周元看向她，目光灼灼，道：“仔细想想却又不是？那只有一个答案，你为曾经的你而心痛，你在觉醒。”

官采曦轻呼道：“什么？觉醒？”

周元道：“觉醒是许多人都要经历的阶段，有的人很早，十多岁就觉醒了，有的人甚至终身都无法觉醒。”

“你过着优渥的生活，你比大多数人要晚一些，但你毕竟要觉醒了。”

官采曦道：“我听不懂，什么是觉醒？”

周元笑了笑，道：“就是找到自己是谁，仅此而已，不必详细解释，你会慢慢懂的。”

官采曦道：“那如果我没有觉醒呢？”

周元道：“没有就没有，你还是你。”