五军营的消息已经传来，柳芳、石义和王雄战术布置极佳，执行到位，很大限度上阻止了蒙古军北上，每日超过三日的骚扰让他们的重骑兵和辎重队伍始终快不起来，速度并不比徒步快。

“赛音山达是蒙古大城，当然，也就相当于大晋的一个小镇，都是土坯房和狭窄的巷道，地窖之中会储备大量的粮食和腌肉，每家每户以及周边部落会储存大量的淡水，因为那里缺水。”

“这注定着萨布丹不会在那里久留，只是作为中转站，可以短暂停留最多半个月，再往后就要考虑水源问题了。”

“但是这里的战略地位很高，几乎是前往蒙古核心区域的门户，因为再往北就是胪朐河，有着撒里怯儿、康哈里孩、忽兰忽失温等城池。”

周元指着地图，沉声道：“他们不会让我们进去，在完成补给之后，赛音山达就是决战之地了。”

李玉婠道：“有把握吗？”

周元道：“五军营加西北军共计十二万，其实是拿不下四万蒙古骑兵的，但有巴尔图汗王的四万骑兵助阵，蒙古军就是板上鱼肉，几乎没有反抗力了。”

“他们没有退路，也不敢退，唯一活下去的方式，就是投降。”

李玉婠皱眉道：“如果他们要死战呢？”

周元想了想，才道：“如果死战，我们会惨胜，但这意味着蒙古未来二十年内，已经无法组织起像模像样的骑兵了。”

“其实死战的概率很低，蒙古不可能不给自己保存力量，因为除了面对大晋之外，喀尔喀以东的皇太极，他们更是忌惮。”

“力量都打没了，女真就要找他们麻烦了，萨布丹是个聪明人，不会打这种蠢仗。”

“而他们投降的条件，自然是要接受巴尔图汗王的统治，这很艰难，艰难意味着巴尔图起码要花至少十年时间，才能通过各种手段，收服那里的部落。”

“他能否一统草原，全看他自己本事机会我们已经给了。”

“只是无论哪种结果，蒙古在未来至少十年内，不会再对我大晋有任何战事了，我们的目的达到了。”

“至于十年之后，呵，那时候大晋已然中兴，不再惧怕草原的力量了。”

李玉婠很是欣喜，连忙道：“我们还有几天能到赛音山达？真是迫不及待想要胜利啊！”

周元笑道：“还需要大概六天左右，算算时间，差不多是十月三十到达，而五军营和蒙古大军，最多还有两天便到了。”

“他们会持续纠缠，不会给蒙古大军好好的休整时间，我们面对的是疲倦到极致的骑兵。”

李玉婠忍不住赞叹：“太好了，周元，你这一计几乎是把萨布丹算死了，估计他现在正在发愁呢。”

周元却摇头苦笑：“虽然蒙古这边的问题解决了，但西北也需要时间来恢复元气，而四川、贵州的土司还未解决，南方的岛寇愈发猖獗，皇太极已经执掌大权，留给大晋的时间不多了。”

“别看这些事似乎可以一个接着一个去处理，但是一旦有一环没处理好，那就要出大事。”

“要建立一个强大的皇朝，需要好几代人的心血与努力，但要摧毁一个皇朝，却只需要一两年的时间。”

李玉婠笑道：“但我们正在为此而努力不是么？不要有太大压力，至少蒙古的胜利近在眼前了。”

“赛音山达的决战，会奠定整个西北的局势。”

周元与她对视一眼，然后都看向了地图上那一个小小的标注点，就那么一个小小的地方，将聚集足足十八万大军，决定着整个战争的走向。

在盛京的皇宫之中，皇太极身穿龙袍，同样看着这小小的一个点。

他目光如炬，用手轻轻按住这个地方，呢喃道：“赛音山达，决战之地，亦是逐鹿的开始。”

完颜黛婵轻声道：“等到那里的战争结束，我们也该收到叶赫部回归的喜讯了。”

皇太极点头道：“叶赫部的力量注入我们大清，再加上从高丽招来的壮丁，明年的年初，我们踏平山海关，直面大晋神京！”

大晋神京的皇宫中，昭景女皇用毛笔小心翼翼圈住了赛音山达，咬着银牙道：“这一战，西北可平！”

大同镇的城墙上，将士们望着北方，那是寒风吹来的地方，那是英雄出征的终点。