“宗室方面，福王亲自出面，携带宗亲族老，在太庙祭奠之时，大闹一场，再次给陛下施压。”

“朝中勋贵，包括邱桓等人，也在宗室阵营之中。”

“他们都要陛下追究苏牧屠杀睦邻友邦来之罪，要灭苏牧满门。”

“陛下迫于各方压力，最终判了苏牧流放之罪。”

说到这里，庄玄素苦涩叹息道：“苏牧是年轻小将，血气方刚，不堪受辱，于奉化县外五十里军营驻扎处，拔剑自刎。”

“世家大族找到了他的尸体，却隐瞒不报，说苏牧畏罪潜逃，出海为匪。”

“各大朝臣、宗室勋贵，齐名上书，要陛下灭门苏家。”

庄玄素看向周元，道：“陛下答应了，苏家一个都没能活。”

周元沉默，只是看着这破裂的碑体，情绪翻涌。

庄玄素道：“陛下继位以来，就一直处于被架空的状态，在不断与宗室勋贵和朝臣斗争，不断取得小的胜利，却没有大的改观。”

“我亲眼见证了陛下如何忍受各方压力的，夙夜难寐，痛心疾首，肝肠寸断，为了朝局苦苦支撑。”

“周元，你可以诟病陛下贪恋皇权，以至于几乎失了理智，但…你不可否认，陛下有今日，只因心系天下，只因心系江山。”

“如果没有她，这天下早就烂了，根本等不到你长大，或许大晋就已经没了。”

“如今你功成名就，权倾朝野，自然可以站在高处，去抨击陛下的无能与权欲，但你至少要清楚，陛下也把这天下的骂名，都独自背了。”

“灭门苏家，陛下成了读书人暗地里唾骂的毒妇妖妃，但陛下却从来不去在乎这些，她只是在专心做事，争取有一日，把权力握在手中。”

周元点了点头。

他不得不承认，他的确在某种程度上，认为大师姐无能与贪权。但此时此刻，他也逐渐明白大师姐这一路走来，需要去承担的东西实在很多。

庄玄素道：“苏牧死后，奉化县的百姓们为他立了这个碑，碑文所写，是‘护国尽忠大将军、爱民荡寇大英雄’。”

“去年岛寇再次杀来，他们就喜欢把百姓的尸体往这里堆，以此羞辱死去的英雄。”

“苏牧不是岛寇害死的，是无数人害死的。”

周元沉默着，抬头朝天上看去，夕阳还有残红，天穹在黄昏的灰暗中，透着猩红的血光。

大地似乎要陷入黑暗了，大地即将要陷入黑暗了。

他缓缓道：“此类洗白与抹黑的事件，还有吗？”

庄玄素道：“不胜枚举，所以才有岛寇今日之猖獗。”

周元道：“把这些年发生的类似事件，整理一份给我，涉及到哪些世家大族，哪些势力，那些人又有什么后台背景，都纤细写清楚。”

“我倒要看看，他们的后台到底有多硬。”

庄玄素点了点头。

众人一遍朝外走，一边说着话。

“这次南下，陛下交代过，让你别杀太多人。”

“商人都是跟着时局走的，杀尽了，也不利于这里的局势变好。”

“将来开海，也需要人去探索，去建立完整而良性的贸易路线。”

庄玄素说得很理智。

周元则是轻声道：“社会的变革和政策的实施，总是伴随着阵痛。”

“不要怕杀人，鲜血会让人长记性，能树立新的规则，也能告慰亡魂，守住百姓朴素的道德与公道。”

“宁波府这一战，事关岛寇，事关佛朗机，事关世家大族与朝廷守旧派，是大晋走向未来，最为关键的一步。”

“不流血，做不成事。”