不想朱常洛听到此一节，面上倒现出正色来。

“你劝她，她怎讲？”

“她？滚刀肉似地，混不吝，说自己就是不愿嫁作人妇。”

“哦，那她若有了身孕，也不与乐师成亲？”

李贵妃轻“嗤”一声：“说到此事，更有意思，郑氏巴巴儿地向妾打听，太医院有什么方子，可以避子，她不想要子嗣，民间那些郎中开的药，她不信。这郑氏真奇怪，哪有妇人不想有娃娃的，她的心肠，是石头么？万岁爷，妾不知道多想，再为爷多生几个皇子公主……”

李贵妃喋喋不休，朱常洛不再去听她后头的话，而是在心里，又有了些计较。

翌日，常朝过后，朱常洛回到乾清宫用了午膳，正要去慈庆宫看看太子和信王两兄弟，曹化淳忽然急匆匆跑来，一进西暖阁，就噗通跪下，开始抹眼泪。

“万，万岁爷，王公公他，大概是不行了。”朱常洛腾地起身：“朕去瞧瞧！”

太监王安，对于朱常洛来讲，早已不是单纯意义上的家奴，而是童年时的照拂大伴，少年时的引领近侍，青年时的危险驱逐者，以及中年登临大统后的阶段性掌舵人。

在最亲近之人的大限终于来临时，朱常洛忘记了自己是个皇帝，他很自然地就想马上见到王伴伴。

曹化淳忙起身去扶朱常洛，一面禀道：“万岁爷稍安，王公公再是虚弱，也记着祖宗礼法，他命奴婢们抬他来乾清宫，见，见万岁爷最后一面。”

说话间，乾清宫从外到内已有声声唱报传来。

“磨蹭什么，赶紧抬进阁子里！”朱常洛下令道。

肩舆进屋，两个小火者慌忙单膝跪下，好让天子能从最合适的角度，探望肩舆上的濒死之人。

朱常洛上前：“王伴伴，王伴伴……”

他只喊了两声，眼圈就红了。

王安已被半年多的病痛折磨得枯瘦如柴，但一双奋力瞪大的眼睛里，仍还存着最后一丝灯火般的神采。

“万岁爷，奴婢老了，身子不争气，得先走一步。万岁爷恕罪。”

朱常洛颤声道：“伴伴，是朕的太医院里，都养了一群废物！”

王安换了更为亲昵的称呼：“哥儿，老天爷要收奴婢了，哥儿千万别迁怒太医们，也莫伤心，奴婢现在去见先帝先后，还有王娘娘，也算能交代了。但，但奴婢，还惦记着一桩事，要禀报哥儿。”

朱常洛没有犹豫地说道：“伴伴，朕晓得，你只放心曹化淳，朕也相信他，司礼监掌印，朕回头就给他。”

王安却勉力摇着手，嘶嘶喘了一阵，才道：“不是司礼监的事。郑氏，郑海珠，月初来看奴婢，说她有个，念头，不敢立时就与万岁爷提，先问问奴婢，合不合适。她想进言，信王，以马祥麟和张凤仪之女，为正妃。”

朱常洛一愣。

王安却是出气比进气少，说了上头这几句，又没了气力，只能将目光移向曹化淳。

曹化淳会意，忙躬身向朱常洛道：“郑夫人去探视王公公那日，奴婢陪着，听她说得很囫囵，意思是，大宁镇那边，马将军开始训练代藩送过去的宗室子弟了，她再是与马将军交情深厚，也觉着，兵部熊侍郎的质疑，有道理。所以，想了这么个法子。”

朱常洛闻言，悲戚之色，被沉吟的表情所替代。

太祖爷时，辅佐天子打天下的武将，多成为皇家姻亲。譬如徐达，两个女儿，一个嫁了燕王朱棣，一个嫁了代王朱桂。

但明英宗土木堡之变后，武将的地位越来越低，皇子们很少娶边关将领的女儿，至多就是在天子二十四亲卫中，选妃。

“哥儿，”王安嘶哑的声音又响起来，“郑氏，和奴婢一样，没有血脉，她比，比许多臣子，都更像纯臣。她说的，奴婢觉着，有道理。”

“好，伴伴，朕听你的，听你的。”朱常洛柔声哄着。

王安的眼皮耷拉下来，手指虚弱地晃动，喃喃道：“抬走，快，抬走。”

曹化淳明白，干爹生怕咽气在乾清宫，十分不吉，遂向朱常洛道：“万岁爷，奴婢去送王公公最后一程。”

朱常洛点头之际，吩咐道：“你安排妥当后，再回朕这里来，朕与你详谈此事。”