朱允炆没有开玩笑的意思，自建文五年开始推行照身帖，至今已有一年又三个月，与此同时，黄册再造，各地都在进行更为彻底的人口普查，虽然这一项工作还没有完成，但就目前情况来看，大明的人口数量很可能并没有出现很显著的增长。

洪武十四年，人口普查户数为1065.4362万户，人口5987.3305万，洪武二十四年，人口数量是5677.4561万。

朱允炆不相信十年之间少了三百万人口，哪怕是这之间发生了一些大案，打了一点战争，死了不少人，但怎么算，也不会砍掉三百万的脑袋，新老对抵之后，也对不上数字。

“好了，礼就免了，既然都在，那就进去吧。”

朱允炆笑道。

公输巧连忙暗示朱允炆：“皇上，人多眼杂，是不是……”

“老公输，你说啥呢？”

王宾不高兴了。

皇上都发话让进去看看你们捯饬的到底是啥了，你还装糊涂。

朱允炆笑着说：“无妨，他们是不会泄密的，再说了，即便是今日流传出去也无妨，朕有你，有匠学院与诸多优秀的匠人，不出半年，你们将会打造出更先进的机器，到时候，可不是谁看一眼就能偷师的，哈哈，走吧。”

“机器？何为机器？”

众院长疑惑，但也不便询问，只好跟着朱允炆进入了匠学院。

匠学院后院，单独开出了一片进深达五丈的房间，蒸汽机就是在这个独立的“工厂”里完成研制与组装的，房间左右两侧最深处，是床铺。

为了蒸汽机的研制，这些顶尖匠人吃住都在厂房之中，旁边还有一堆的破铜烂铁，角边废料，还有制作的器具、工具，包括第二套的蒸汽机材料，只不过并没有组装，这种安排也是为了保证材料质量，采取的一种冗余与备份方案。

迎面而来的，是一座几乎两人高的钢铁之物。

朱允炆看着眼前的蒸汽机，目光中透着欣喜与渴望，大明的匠人是极优秀的，他们解决了理论上的问题，也解决了实践上的问题，面对各种制造困难，他们都一一找到了解决办法。

比如密封问题，朱允炆原以为这个问题会卡住研制，可他们用铜垫圈，以精巧的手工，真正解决了密封难题。比如螺丝卡扣问题，他们没有专业的车床，无法车铣螺纹，却凭借着一把锉刀，硬生生造出了合格的螺丝与螺丝帽。

这一群匠人，实在是太可爱，太伟大。

他们清楚蒸汽机的作用有很多，但他们未必清楚，自己在开创一个全新的时代，大明也将以蒸汽机为标志，真正开始工业进程。

或许这个速度会很缓慢，或许等自己垂垂老矣的时候也未必能看到电的应用，但朱允炆相信，工业的发展，将赋予大明超越时代的强大，游牧民族也好，海外西方也好，将没有任何人能抵抗大明，他们只有一个选择：

臣服！

朱允炆伸出手，触摸着钢铁，触摸着蒸汽机，感知着这一份冰冷与厚重，而当它启动之后，它将变得炙热，变得生气勃勃！

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“好，好！”

朱允炆轻轻拍打着蒸汽机，围绕着蒸汽机看了一圈，连连称赞，然后看向公输巧，走了过去，郑重地说：“老先生为此呕心沥血，日夜辛劳，朕代这新时代，谢先生。”

“不敢，不敢，折煞老夫了。”

公输巧连忙避开，不敢受礼。

朱允炆凝眸看向公输巧身后的匠人，微微点头，道：“你们都是好样的，朕说过，大明匠人是伟大的，这句话，就写到匠学院的门墙上吧！”

“皇上！”

陶增光、周昌等感动不已。

此时此刻，没有什么比这种肯定更令人动容的。