“渠帅！您没事吧？”

“渠帅，赶紧撤吧，唐军杀过来了！”

身边的亲兵见到契苾可勒吐血，尽皆吓了一跳，将上前查看，并且疾声相劝。

契苾可勒晃晃脑袋，深吸口气，憋闷的胸口畅快了一些，这才回过神。

不远处，唐军的骑兵已然追杀过来，碗大的马蹄踏碎河道上积雪冰屑，视若奔雷杀气腾腾！

曾几何时，骑兵是草原胡族对付汉人最有利的武器，缺少马匹的汉人面对机动性超强的胡人唯有等待宰杀的份儿。

然而自从马蹄铁的出现，形势便陡然出现了天翻地覆的变化。

以往，战马需要时常修剪指甲，否则一旦过长的指甲断裂，便会导致伤口感染红肿甚至化脓，一匹马就算是废了。但是钉上马掌之后，完全遏制了战马脚趾甲的生长，完美的保护了马蹄，即便是千里奔波，即便是砂砾戈壁，亦能来去如风。

薛延陀早已从唐军那里学会了如何钉马掌，毕竟这东西难在创意，并没有什么技术含量。

然而悲剧的是，薛延陀人不会冶铁……

被柔然人称呼为“锻奴”的突厥人才是草原上最会冶铁的民族，然而随着突厥分裂，一部分随着阿史那思摩投降唐朝，一部分早在当年便随着阿波可汗投奔了西突厥的达头可汗，薛延陀统御的大片漠北之地，居然找不到几个突厥人……

没有突厥人，自然没人会冶铁。

事实上，就算是突厥人也不行。

薛延陀的拥有的战马何止二十万？

如此需求量巨大的铁料，即便是突厥人也冶炼不出来。需知道，即便是号称草原之上最会冶铁的部族，突厥人当年锻造的兵刃也不敷使用，大批战士上阵之时依旧使用棍棒……

可以保护马蹄的马掌，喷着火星烟雾发射铅弹的武器……

每一样，都是草原骑兵的克星。

或许从今而后，草原民族非但不能如同以往千百年来那般对汉人予取予夺，反而要时刻提防汉人抽冷子的杀到草原上来？

读过很多汉人兵书的契苾可勒深深的知道，封狼居胥、勒石燕然这等盖世功勋，对于汉人的将军兵卒有着怎样致命的吸引力，只要一丝一毫的机会，他们便会红着眼睛跑到草原上来，试图重现当年长平烈侯、两任冠军侯的不世之功！

草原之上，永无宁日矣……

看着杀气腾腾狂奔而来的唐军，契苾可勒一挽缰绳，调转马头，下令道：“撤吧！”

左右亲兵尽皆齐齐松了口气。

身为亲兵，自然知晓自家渠帅骨子里头有多么刚愎、多么骄傲，唯恐他因为惨败一时想不开，干脆来个自戕谢罪。

草原上的风俗，家主战死，实则是奴隶的亲兵是要以死相陪的……

没人愿意死。

契苾可勒也不愿意。

他当然不是怕死，而是想到今日之大败必然导致契苾部的地位急转直下，定然遭到草原上其余部族的欺凌与奴役，使得族中青壮女子沦为奴隶，孩童被残忍杀害斩草除根，他又怎能这般安心的去死？

死并不难，难的是在逆境之中率领族人重新振作！

契苾可勒一贯骄傲，所以他选择最难的那一条路去直面艰难的人生，而非是横刀自刎图个痛快。

“撤!”

契苾可勒一声呼啸，策马直奔北方。

在他身后左右，千余骑紧随其后，狼奔豕突，亡命奔逃……

唐军追杀了一阵，将薛延陀的精锐兵卒杀得七七八八，这才回返阵地，重新集结，然后在薛仁贵率领之下，越过诺真水，径直向北！

*****

薛万彻于恶阳岭下重创大度设，尤其是陌刀阵杀得薛延陀兵卒哭爹喊娘血流成河，战后清理战场之时那遍地尸骸残肢断臂，人马碎肉脏器残骸，使得唐军兵卒都忍不住呕吐。

这些尸骸必须就地掩埋，否则过些时日春暖花开气温上升，腐烂的尸骸会引发一场灾难性的瘟疫，肆虐朔州。

取得如此之大声，薛万彻得意洋洋，当即准备晚上按照计划前往定襄城，饮酒助兴犒赏三军！

然而等到他收拾了战场，晃晃悠悠抵达定襄城的时候，传来的消息令他瞠目结舌。

房俊这厮居然兵出白道，直扑漠北？！

娘咧！

谁给他的胆子？

薛万彻脸都吓白了，当即破口大骂：“竖子！当一回大帅，就真以为自己天老大他老二啦？简直无法无天！”

眼下之大唐，谁人不知东征乃是不可动摇之国策？

大度设率军突入大唐国境，追杀大唐盟友，纵然被大败，但是毕竟大唐占着理，而且薛万彻也认为此战只不过是大度设脑子抽了筋，绝非是夷男可汗的命令，事后通过外交途径，自然可以取得缓解，绝对不至于使得两国因此正是开战。

可房俊突入漠北，那局势可就完全失控了！

薛延陀再是能忍，也决不可忍受唐军肆无忌惮的进入他们的地盘！