兵卒们相互观望，却并未有多少喜悦之情。

残杀袍泽已然罪在不赦，如今又贪墨军功……纵然神不知鬼不觉，却也过不去自己心里那道坎。

有人嗫嚅一下，问道：“若是那支斥候有人存活……”

话说一半，他自己也意识到这是一个极其愚蠢的问题，赶紧闭嘴。

一支斥候小队，人数最多亦不过五六十人，挡在数万大军面前……那根本连逃跑的机会都没有。

既然所有人都死光了，那么他们说阿拉伯人是他们发现的，谁能质疑？

届时，功勋自然降临到他们头上……

但是说不上有多少喜悦，关中儿郎血气方刚，宁向直中取、不向曲中求，他们奢望功勋，那能够让他们加官晋爵，得到丰厚的赏赐，却绝对不愿意喝着袍泽的血，踏着袍泽的尸骨，将本应属于袍泽的功勋野蛮抢夺。

这与盗贼何异？

长孙校尉面容转冷，一字字道：“吾乃长孙家子弟，一言一行，皆是为了家族荣耀！尔等若是心有不忿，意欲为这个死掉的斥候鸣冤，那便是与长孙家作对！可曾考虑清楚？”

麾下兵卒齐齐一震。

长孙家是何等庞然大物？那是他们只能仰望的存在，既然这件事牵扯到了长孙家的层面，他们这些小人物就算有着一腔热血，不肯随波逐流又能如何？

长孙校尉看着众人沉默不语，知道自己这一番软硬兼攻、恩威并施的做法收到了效果，这些人将不得不保持沉默，只要再吃掉这一份军功，便再无后顾之忧。

当即命令自己的心腹将郑三娃的尸体拖走处置干净，然后对众人道：“上马！”

众人沉默着遵从命令，纷纷跃上马背，在长孙校尉的带领下往碎叶水的方向狂奔了百余里，然后折回去，返回弓月城。

*****

薛仁贵走进大帐，摘下头盔随手放在桌案上，伸手解开领口捆绑甲胄的丝绦，抄起桌案上的茶盏灌了一大口凉茶，长长的吁了口气。

太阳早已落山，但是白日里的余温仍未散尽，就连脚下的土地都蒸腾着热气。然而到了后半夜，凉风乍起气温陡降，好似从盛夏一步迈入了深秋……

从军以来，薛仁贵一直在房俊麾下效力，转战天下未尝一败，使得他很是积攒了心气儿，觉得四夷蛮胡不过如此，只需挥戈出击，兵锋所指便所向披靡！

然而到了西域，却深感自己的诸多不足……

且不说别的，单单是面前桌案上这摆满了的军务公文，就让他颇为头痛。

批阅处置军务，也不是见简单的事情……

以往在房俊麾下，他是房俊最得力的战将，只需听命行事，毋须自己有太多的抉择取舍，更多的是按照既定的策略冲锋陷阵，奋力拼杀就好。然而现在自己身为安西都护府司马，掌管庞大的西域，统御数万兵马，所有的战略抉择都需要他来做出决定。

李孝恭名义上是安西都护府大都护，但是其敏感身份便注定了要谨言慎行，稍有出格便会被有心人无限放大，最终落得个什么样的下场着实不堪设想，所以一到了西域，李孝恭便牢牢的坐在他的都护府里，足不出户，一应军权尽皆下放给薛仁贵……

与权力相对应的，自然是责任。

一个错误的决定，便很有可能使得麾下兵卒枉死，更会使得大唐在西域的良好局面一朝丧尽，这份权力看似荣耀显赫，实则需要背负太多的责任，承受太大的压力！

每一个决定，薛仁贵都要慎之又慎、斟酌再三……

吁了口气，坐在书案之后，薛仁贵提起笔摊开公文，开始批阅处置。他有压力，却绝不抵触，深知这是每一个向往着能够统御千军万马的大帅都必须经历的过程，压力固然有，但是如何从压力之中寻找方法，却也是提升自己能力的最好捷径。

世间任何事都得要实打实的做过，才能知道其中的原委内情，而这份责任固然沉重，却也不是随便谁都有机会担负得起来的……

夜色渐深，气温也渐渐降了下来。

桌上的蜡烛被点燃，茶水续了一杯又一杯……

薛仁贵完全沉浸在公务之中，直至账外响起一阵急促的脚步声，方才回过神，松了松手腕，向后靠在椅背上松弛一下紧绷的腰肌，拿起茶盏喝了一口温热的茶水，目光看向大帐门口。

一名亲信快步入内，单膝跪地施行军礼，而后大声道：“启禀司马，校尉长孙光出城例行巡查，于碎叶水方向发现敌踪！”

薛仁贵浑身一震，所有疲惫顿时一扫而空，终于发现了这些阿拉伯人？

目光灼灼道：“人在何处？”