“不愿！”

将校们振臂大呼，各个面容坚毅。

正如薛仁贵所言，此间大多数将校皆出身关陇，深知一旦西域丢失，河西必定不保，关陇之地将直面敌寇之局势。

当兵打仗为了啥？

除去加官进爵这等实际的目的之外，总还是有几分保家卫国之荣耀的。

若是任凭敌寇攻陷西域，数万安西军将士颜面何存？将来如何回归乡梓，如何面对父老乡亲？

校尉元畏站在人群中，振臂大呼道：“吾等大唐儿郎，自当拼死杀敌、守卫国土，纵死亦要护佑乡梓！”

众人纷纷应和。

关陇男儿祖辈自马背上起家，子嗣后代却也没有孬种。

再者说来，阿拉伯人也不过是仗着人多势众而已，当真论起单兵战力，唐军有何惧怕？双方又不是没打过，前不久还曾大战一场，那位如今的哈里发还是当时的统帅，不照样丢盔弃甲，狼狈而逃？

阿拉伯人凶残暴戾，安西军却是不怕。

薛仁贵见到士气可用，略感欣慰，正欲说话，忽然见到门外有书吏快步进入，神情略有慌张，不待通秉，便将手中战报递给薛仁贵，疾声道：“司马，阿拉伯人数万先锋已经穿越吐火罗，抵达木鹿城！”

房舍之中登时一静。

前一封战报在数日之前，尚说大马士革正在调集军队，今日便已经大军齐出，抵达了木鹿城。

木鹿城又称马鲁城，曾是安息帝国的国都所在，过了木鹿城便是康居国旧址，然后便是塔什干。由塔什干向东有两条路，一条向东直行，抵达疏勒，另一条向着东北前行，抵达碎叶城。

疏勒抵近天山山脉，继续向东道路难行，所以经由碎叶城绕过热海直抵西域腹地这一条路，便是眼下东西商贸的主要途径。

以阿拉伯人的行军速度来看，其先头的骑兵部队只需十余日，便可抵达碎叶城下。

大战，一触即发。

所幸安西军早已有了准备，并未有所慌乱。

薛仁贵站在墙壁前，看着墙上挂着的舆图，下令道：“通知下去，城内所有商贾务必在五日之内撤往轮台，逾期未曾撤出者，生死由命。至于城内货殖，更要尽早运走，否则届时将会焚烧一空。”

“喏！”

将校们当即领命。

敌军势大，对于西域更是志在必得，首战必定士气旺盛。碎叶城虽然城高墙厚，算得上是西域一处雄城，但是驻守此间的兵卒只有三千之数，根本不可能击溃强敌。

安西军也不可能与敌军展开大规模的对战，兵力处于劣势，最好的办法自然便是坚壁清野、且战且退、诱敌深入。

阿拉伯军队征战之时甚少携带粮秣，习惯以战养战，打到哪里就抢到哪里，若是这一路攻略西域，每一处城池都坚壁清野，将所有物资运走的运走、烧掉的烧掉，必定严重增加阿拉伯军队的后勤补给压力。

这些蛮胡只知破坏、不懂建设，让他们在国内征集足以支撑数十万军队供应的粮秣军械，简直难如登天。

他们甚至连专门的后勤辎重部队都没有，打到哪里就从到底劫掠人口充当民夫，顺带着掳掠一切可用之物资……

若是能够拖住阿拉伯人的脚步，进入严冬之后西域愈发草木凋零、冰天雪地、道路堵塞，攻防形势将会逆转，广袤的西域，或将成为阿拉伯人折戟沉沙的葬身之地。

此战之形势，乃是以弱敌强，与辽东高句丽面对之战局几乎如出一辙……

薛仁贵又补充道：“另外，吾等坚守碎叶城多则五日、短则三两日，诸位回去之后做好准备，勿要撤退之时准备不及，手忙脚乱。但是此令不得外泄，以免影响军心士气。”

“喏。”

碎叶城太小，周边无险可守，只能依托坚城抵挡一阵，杀一杀敌军之锐气，撤退是肯定的。事先做好准备，撤退之时才能严整有序，不会引发混乱，兵败如山倒。

但若是事先将消息泄露，军中上下知道不会死战，自然军心浮动，对阵之时不肯尽全力。

“行了，下去准备吧。”

……

等将校们退走，薛仁贵让人沏了一壶茶水，脱去身上甲胄，负手站在舆图之前，仔仔细细的查看西域山川地势、河流走向，心中盘算着迂回作战之策略。

这一战敌众我寡，双方兵力差距悬殊，风险极大。

但是同时，与房俊镇守河西一般无二的是，风险当中蕴藏着极大的机遇……