平穰城内精锐军队尽皆北上追击唐军主力，试图延缓唐军归国之速度，城中留下的守军难称精锐。此刻城门陡然被唐军炸开，完整的城墙防线顿时出现巨大的豁口，亟需守军前来堵截，结果守军却因为被唐军的火油弹炸得发懵，贻误战机。

待到反应过来前往堵截，先是被唐军的火炮一顿狂轰滥炸，好不容易冲到城门附近，又要面对武装到牙齿的重装步兵。刀斧砍在唐军厚厚的甲具上，冒出一串火星留下一道印痕，唐军毫发无伤。可唐军反手横刀斩出，便是一蓬血雨，高句丽兵卒开膛破肚、残肢遍地。

不过高句丽兵卒亦是悍勇，尽管手中武器难以对唐军造成有效杀伤，却依旧悍不畏死的冲上前来，倚仗局部人数优势将重装步兵死死堵在城门处，双方脚踩着城门崩塌的条石青砖，展开浴血争夺。

唐军固然占据甲具优势，但城门处狭窄，且兵力不足，一时间被高句丽守军死死堵住，难以寸进。

不过在身后，无数水师兵卒已然集结完毕，潮水一般向着城门处冲杀而来。

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大军一路向北撤退，很快便抵达鸭绿水一带。

李二陛下驾崩的消息依旧紧紧掩藏，不敢泄露分毫。且不说一旦这个消息泄露会对大军的士气造成极大之打击，军心涣散之下毫无斗志只知夺路奔逃，极有可能给身后追击的敌人以可趁之机，单只是消息泄露之后传回国内之后势必引发的剧烈震荡，便令李绩不敢承担半分风险。

原本长安城内便是风波跌宕，不少人对储君之位虎视眈眈，宗室诸王蠢蠢欲动，皆因陛下之威望压制，未有人敢轻举妄动。一旦得知陛下驾崩，那些人再无任何顾忌，怕是一夜之间长安城就能混战不休，打成一片废墟。

且甚有可能将这股动荡散播出去，导致神州板荡，天下烽烟处处……

然而就算李绩再是心急如焚，期待可以尽快率领大军回到关中稳定局势，但是身后紧追不舍的高句丽骑兵却令他颇为忌惮。

他想回头与敌人决战一番，不计伤亡剪除这个尾巴，而后心无旁骛的踏上归程，高句丽骑兵却避而不战，远远躲开；可当大军启程向北，敌人又阴魂不散的缀上，稍有不慎便被其袭扰一番，烦不胜烦。

没奈何，李绩只得指挥大军按照各部原有之建制轮番后撤，一部后撤，一部殿后，如此交替而行，进度缓慢。

行至鸭绿水畔，河面冰封落满积雪，远远的泊汋城在望。鸭绿水两岸群山环伺，只余下泊汋城一条通路，只需待大军过后留下一军镇守此城，便可隔断敌军继续追击，大军可轻装简行，快速返回营州。

待到大军渡过冰封的河面进驻泊汋城，敌军却并未如以往那般紧追而至，这令李绩有些疑惑……

“速速派出探马，查看敌军之动向。”

李绩素来谨慎，敌军反常之行为，使得他嗅到了一丝不寻常。

只是未等斥候出发，便等到了水师送来的讯息。

……

“水师居然不尊将令，擅自攻打平穰城？娘咧！苏定方莫不是仗着房俊护着他，便无法无天了？”

泊汋城内衙署，伤势仍未痊愈的尉迟恭侧着身子坐在椅子上，听闻水师校尉禀报之后，立时破口大骂。

丘孝忠也面色阴沉，不满道：“他苏定方以为自己是谁？数十万大军围攻平穰城两月而不克，难道凭借区区水师之力，便能达成数十万人未克之功勋？当真是被功勋迷了眼、黑了心，若是等到他攻而不克，反而在平穰城下损兵折将，倒要看看朝廷如何处置他！”

其余众将，除去程咬金沉吟不语，薛万彻、阿史那思摩置身事外，余者尽皆纷纷表达不满。

倒也不是对水师有什么深仇大恨，实在是苏定方这等不遵号令、私自出兵的行为，让大家嗅到了一股浓浓的危机。

数十万大军的确围攻平穰城两月而不克，如今陛下驾崩，不得不撤军北返、铩羽而归，然则平穰城这两月之内历经唐军猛攻，城池损毁、兵卒损失，实力已然大损。

若非担忧长安因陛下驾崩出现变数，只需再有个十天半月，平穰城必破无疑。

眼下大军北返，水师却发兵猛攻，且高句丽还派出一支数万人的精锐骑兵一直缀在大军身后袭扰，平穰城内必定兵力空虚……虽然平穰城被水师攻陷的可能不大，但这种可能却的确是存在的。

万一水师走了狗屎运，当真将平穰城一战而定，那可如何是好？

当初朝野上下、军中各派都将水师排斥在外，就是唯恐水师攫取功勋，愈发壮大。如今大战打了大半年，一个个如狼似虎却在平穰城下撞得头破血流，连陛下都驾崩了，这一大群当世名将尚不知回京之后如何给天下一个交待，结果连东征的功勋都被水师给抢走……

大家齐齐抹了脖子吧，尚有何面目见人？