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林木葱郁、阴雨绵绵，舟行水上划破翡翠一般的河面，风雨敲打着窗子，一丝丝阴寒之气由窗缝灌入船舱，所幸被炉火热气所阻，未能侵入舱内。

江南冬日不如北地之千里冰封、寒风猎猎，却也缠绵阴寒、冻彻骨髓。

船舱之内，房玄龄与萧瑀皆是一身锦袍，对坐饮酒。

看着在一侧煮酒的房遗则，萧瑀不无艳羡道：“论及于国之功绩，你我伯仲之间，论及官爵地位，你我亦是相持不下，可若是比较教子有方，我不如你多矣。”

房遗则闻言先看了看父亲，而后才笑着谦逊道：“不敢当宋国公之夸赞。”

房玄龄也道：“我不敢妄自菲薄，家中几子的确都是好的，但时文你也不必过谦，萧家虎父虎子、家学渊源，令郎爬冰卧雪为国镇守北疆、戍卫瀚海，其余几子也都知书达礼、膝下尽孝，无一纨绔，羡煞世人。”

萧瑀苦笑摇头，端起酒杯敬酒，两人一饮而尽。

打天下容易、守天下难，他们这一代历尽艰险、排除万年，于尸山血海之中杀出一条血路得了这天下，而后代躺在他们的功劳簿上啃老，多有不屑之徒，于功勋之上毫无寸进，却偏偏吃喝玩乐纵情享受，一事无成倒也还好，将父祖一辈子功绩糟蹋干净的也不知凡几。

萧家子弟虽然还未到“败家”之地步，却也没好到哪儿去。

到了他们这个年纪，早已看淡个人之勋爵荣辱，曾经宰执天下、指点江山都不过是过眼云烟，一人之下的宰辅也好，躬耕农桑的百姓也罢，等待他们的都将是生死大限，谁又比谁更好呢？

比的就是一个后继有人。

任你一人之下万人之上、功勋赫赫名震华夏，若子孙不肖，终究抬不起头；反之，即便穷苦困顿、衣不蔽体，可若是子孙有出息，便能挺直腰杆、睥睨世人。

而若是“比儿子”，萧瑀深知就算自己生一百个也比不过房俊一个……

任凭房遗则在旁边添酒，萧瑀道：“我自诩聪明，最擅长审时度势，如今却不得不佩服你，能够在最辉煌鼎盛的时候急流勇退，即保全了一生功名，又离开了那个巨大的漩涡，明哲保身，实在高明。”

房玄龄摇摇头：“倒也未曾看的这么远，误打误撞罢了，毕竟父子同朝难免忌讳。”

萧瑀：“……”

刚才比儿子你还谦虚两句呢，这会儿就迫不及待的开始炫耀了？

房玄龄也意识到自己似乎不厚道，便岔开话题：“咱们这一辈子都在一个‘争’字，争天下、争功勋、争官爵、争地位……争了一辈子，该争的也都争到了，如今都退下来，优游林泉、含饴弄孙之余，也能细思前尘过往之对错得失，兼且保养身体多活上几年，倒也不差。”

萧瑀苦笑道：“一失足，成千古恨呐！”

虽然两人都是退下来，但退的方式却截然不同，自己这一次被逼的退得彻彻底底，所导致的后果便是兰陵萧氏起码在数十年之内不可能再入中枢，而再想进入中枢，难度堪称逆天。

兰陵萧氏曾经贵为南梁皇族，如今却不得不接受长时间内被边缘化的恶果……

不过饮了一口酒之后，萧瑀提醒道：“这一次之所以与你相见，一则是在江南烟雨之中叙叙旧，毕竟此地一别便有可能终生不见……再则，也是要给你提个醒，回去长安之后要时常敦促二郎，切莫志得意满，长安城看似风平浪静，实则潜流涌动，宗室之内可不仅仅只有一个李道宗。”