家宴之后。本是除夕之夜，皇帝却没往凤仪殿来。反倒独宿仪元殿。

大约是喝了酒的缘故，方皇后看上去兴致比往常要高些，让其婉带着小宫人们在中庭里踏雪翻花玩儿，碧玉大方，俏生生地立在中庭里，迎着月色亮开嗓子唱了支歌儿。

碧玉是余杭人，拿家乡话唱的，歌里头的意思其实听不太明白，可小宫女们笑着拍掌鼓劲之后，全都默了下来。

方皇后也默了默，先吩咐蒋明英亲自往仪元殿送了盅热汤还有软缎被面儿去，又让人加了床被褥，说是“翻了年，阿妩便十岁了，是大姑娘了，今儿个挨着姨母睡可好？”

方皇后明明和方福长得不像，可柔下声调来说话，看在行昭眼里却是一模一样的。

正月初一守家门，淑妃遣人给行昭送了压岁钱来，拿大红包装着，装了一叠儿，那宫人行昭也认识，是淑妃身边第一得力的，说话儿说得喜庆极了“...小娘子长大了，胭脂水粉，翡翠头面的都缺不了，拿着钱要买糖就买糖，要买衣裳就买衣裳，索性买着玩儿”。

行昭先笑着道了谢，打开来看，一看是一小叠儿一百两的银票，数来数去差不离得有一千两上下。

行昭拿着十分烫手，是...她是以小富婆的名号在宫里头所向披靡...

可她也从来没收过这么多的压岁钱啊！

淑妃一年的俸禄才一千八百两，六皇子封了王，可也是住在宫里头的，一年三千的俸禄，皇帝没给，全叫户部给存着。

淑妃却让她拿一千两买糖玩！

就算行昭满心都是事儿，仍旧不可抑制地想一想，陆淑妃那样温温柔柔的人儿手里数着一堆银票，然后往前一摞，财大气粗地斜眉横眼地让自家亲眷“可劲儿地玩儿！没钱了，有老娘顶着的”的模样...

行昭随即抖了抖身形，抖出一身冷汗来。

莲玉赶忙去翻库房，翻来翻去也翻不到合适的东西给欢宜送过去，最后惊动了方皇后。方皇后笑着让她收下，却开了自己的库房，选了两樽实心的赤金摆件送到重华宫去，行昭这下才安了心。

这个年没过好，皇帝按兵不动，等待方家自己先开价，连方皇后这处都没来。

一连几天要么独宿，要么宿在顾婕妤处，要么宿在孙贵人处，孙贵人更懂事些，侍寝过后的第二天，一大清早就来问早礼，还带着几朵自个儿亲手扎的鲜丽绢花儿，方皇后笑呵呵地让她服侍着簪在了自己的鬓间，孙贵人便长长地松了一口气儿。

行昭安安分分地候在瑰意阁里，到了初七，便候到了预料之中，意料之外的消息。

就着清水抿了抿鬓角，轻捻裙裾，穿过游廊便到了凤仪殿暖阁之外，方皇后的声音很轻，带着些如释重负。

“早朝上平西侯解了虎符，恭恭敬敬地双手奉上交呈给了皇上？”

行昭手撑在朱漆落地柱上静了静，心头五味杂陈。

都是做父亲的，有人对自家骨血弃之如敝屣，有人却愿意以竭力相护。

西北方家军靠的是家传虎符和方家的名声威望而行，方祈将虎符上呈皇帝，无疑是在表达一个信号——我愿意用西北的兵权，换回潇娘的平安。

自断臂膀，是行昭的主意，当时她反复想了又想，方家的立身之本在西北，若是拿方家军的兵权去交易，会不会太过冒险，可如果不拿出十足的诚意，被人设套挑起的君臣隔阂，是不会自己修复的。

方皇后一句话打消了顾虑。

“方家立在西北这么多年，不是平白立着的，那些将士们是更愿意听哥哥的话还是更愿意听一只虎符的话，这点把握还是有的。”

时人立世，讲究一个忠义诚孝，武将更甚。

文死谏，武死战，流芳千古，闻名于世。

方祈没死在战场上，他也不能毁在朝堂争斗中。

虎符算什么，方家真正的财富是在西北一呼百应的气势，可方祈，桓哥儿，方皇后，都身在定京，离了西北那一亩三分地，就像没了翅膀的鹰...他们是身处定京,可方家的外甥贺行景却掌着兵权在外翱翔高飞！

暖阁里，方皇后大约是得到了蒋明英的肯定回答，语气变得谨慎了些，“皇上怎么说？”

蒋明英恭谨垂首交手而立，轻轻摇了摇头。

行昭立在外廊，再没听见后文了，莲玉动了动眼神，行昭长呼一口气儿轻轻摇了摇头，转身而去。

一连几日，方祈都或明或暗地想将虎符呈交出来，皇帝都不为所动，终是到了第四日，皇帝收了虎符，紧接着下派了几道圣旨，蒋千户擢升西北指挥佥事，又领五县卫所协领之职，即刻往西北去。

蒋千户是谁？

是方祈嫡系中的嫡系，是方祈最忠诚的下属！

方皇后听此信息，朗声大笑,让蒋明英将埋在中庭柏树下的一壶陈年桃花酿起出来，手执琉璃杯，畅饮三百回。

方家舍了虎符，换了个掌实权的佥事，看在外人眼里还是会品评一句划不来。

可有时候吃亏是福，方家气盛，自己压一压，总比别人来帮你压好吧？

自己吃亏是吃，吃得甘之如饴，别人压着你吃亏就是丢了面子吃黄连，蒋千户收拾行装一走，凤仪殿就开始着手准备探查，到底是谁压着方家吃了这么个亏了。

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