北茴懦懦道，“夫人的性子是弱了点。”

时安夏淡淡一笑，“那你看她现在性子弱吗？父亲和祖父但凡要在哥哥的亲事上动点手脚，她现在能跳起来打人。”

北茴一想，“是这么回事。”

时安夏道，“是底气，一个女子的底气。我母亲自小没了娘，生活在继母的阴影之下，明里暗里都受着欺负。就算是护国公府嫡长女，也只有忍气吞声的份儿。现在可不一样了，我一直就说，让她随心所欲，别委屈自己。她现在宁愿委屈我父亲，也不跟她自个儿过不去。”

北茴笑了，“二爷确实挺委屈的，好几次我都见他在海棠院外晃来晃去不敢进去呢。”

时安夏正色道，“如果肖长乐能给他母亲最强的底气，肖夫人定可从泥泞里爬出来。否则，就算是不寻死，也会郁郁而终。咱们女子，真是太难了。”

北茴恍然大悟，怪不得姑娘费那么大心思要单独见肖公子。

她家姑娘啊，真是世上最善良的好姑娘了。

主仆两个正说着话，便是听到一声“表妹”。

肖长乐气喘吁吁从门口跑进来，“听说表妹找我？”

他连家都还来不及回，就被时安夏的人接到云起书院来了。关键是只接了他一个，让他感觉很害怕。

“嗯。”时安夏在桌上一个小铜盆里净了手，又接过北茴递过来的帕子擦干，才轻轻道，“坐。”

肖长乐第一次见到时安夏这般沉静的模样，早前还是带着俏皮样儿的，今天说不出的严肃。

他疑惑又忐忑地问，“可是出了什么事？”

时安夏垂下眉眼，没有立即开口，只让北茴将桌上物什收走，摆上茶具。

她亲自烹了一壶茶，替他斟上，“先喝杯茶。”

肖长乐也确实口渴，在贡院狭小的单间里待着，整个人骨头架子都快散了。

他一饮而尽，“说吧，表妹，到底什么事？你这让我心里很不安。”

时安夏没接他话，浅浅抿一口茶，淡淡开口，“惊蛰到你身边多久了？”

肖长乐拿着杯子的手一顿，皱着眉头，“可是惊蛰出了什么事？”

“你先回答我。”

肖长乐想了一下，“大约一年又四个月左右。”

时安夏又问，“你喜欢她？”

这么直白的问题，肖长乐的耳根红了个透，“谈，谈不上。”

“通房？”

肖长乐现在除了耳根红，脸红，连脖子都红了，难为情的，“表妹……”

时安夏正色道，“我问你，自有我的道理。”

肖长乐这才低了头，颓然放下手中的茶杯，“不是，她不是我的通房，我也没什么通房。但当时如果我不假意把惊蛰收为通房，她就会被卖进青楼了。”

“这是惊蛰跟你说的？”时安夏瞧着眼前这个书呆子，心里升起一丝无奈。

怪不得前世死得早呢，实在是太单纯了。人家说什么，他就信什么。人家把他卖了，他还帮人家数钱。

时安夏又给他斟满一杯茶，“你就没想过惊蛰有可能是肖长河的通房？”

肖长乐睁大了眼睛，“那！怎么可能！”

时安夏挑眉，“怎么不可能？难不成你以为她是个良家女子？”