诸人结伴而行，到了南疆关口，自然是有鬼伯早已打点完备。这一路倒是没遇着什么阻碍，顺顺当当就入了南疆境内。

入了南疆，早已有人在南边山前等候。周筠生特意嘱咐了安鸿一番，由安鸿带着凌子秦进边关小镇卖油纸伞，再一同绕山路往西而去，便是阿苏城。

凌子秦起初不肯由安鸿相陪，只道：“四爷如今身边也要有个人照应，如今我这厢，自个便能独自前行。”

周筠生道：“你如今大病初愈，还需得有人帮把手来拉车，你又不知这南疆境内的情况，有事自还可以与安鸿互相照应。”

凌子秦听了，想来这四爷说的也有理。因而才答应了，又对着几人千恩万谢。

周筠生从车上抽出佩剑，几人在分叉口处暂且分了手。周筠生远远望着，见他们二人安全过了山路，这才上了白马，与阿平、鬼伯等先往阿苏城去了。

再说那茱萸，这些时日也不见女王踪影，又不好擅自离了阿苏城，心下也是有些烦闷。又加上这天儿也是逐渐转热了，思馆里头自然也更是住的不痛快了。

女王虽然人未有来，竟也能体贴茱萸的心思，因而便又传了口谕来，着朱朱特意带茱萸去这阿苏城里头溜达一番。

茱萸细细梳洗了一番，因着这些时日腹部隆起，出行略有不便，且身子也多少有些水肿，因而破例乘了一顶四面以纱环绕的小撵出了思馆。

才到了街口，就瞧见有许多百姓围在一处，久久不散。茱萸心下寻思着，想是前头出了什么事，便由着朱朱扶着下了纱撵，一路慢慢往前踱步而去。

原是那石世臻，在前头领着一帮画匠，在一张硕大的白绢布上画着什么，又有工匠在一旁凿着佛像。人群中静谧的出奇，个个脸上皆是一脸的敬畏庄严，茱萸靠近了，也未有人转头喧哗，只是静静地在旁处看着。

茱萸定眼一看，不远处的工匠，雕刻的乃是一尊弥勒佛。这尊弥勒佛与钺国境内常见的笑容可掬，布衣大肚，随地而卧的佛像不同。只见着雕像呈坐姿，两腿自然下垂，两脚着地，双手支在腿上，目光下视，其势高大威严，自是不可言喻。

茱萸瞧了也是心下暗暗称奇，不想这南疆也是卧虎藏龙之地，竟还有如此手艺精湛的工匠。想当初，都说南疆是不毛之地，如今看来，倒多像是误传了。

朱朱见茱萸饶有兴致看着，便在一旁释义道：“据说弥勒降世成佛后，会出现太平盛世。雨泽随时，谷稼滋茂，树上生衣，寒暑自用，人寿八万四千岁，女子五百岁才出嫁。因而在南疆，百姓们都是急切地盼望弥勒能够早日下生成佛，降福人间。恰逢来年女王寿诞，这便是给女王的寿礼之一了。”

茱萸点头，心下想着茫茫大千，无始无终。现世的一切**转瞬即为烟云，留存未来的只有人心罢了。想着以往听闻，这热朵常自比是弥勒下世，眼前这景象，倒也不难理解了。

再往一旁看这画匠，个个面色沉凝，运笔豪放，着色大胆，倒是显得这画粗犷朴拙来。细细看去，眼前的画匠，画的乃是一飞天的仙女，面庞圆润，眉清目秀，鼻丰嘴小，五官匀称谐调。

仙女头顶圆光，又束圆髻，全身比例修长，或振臂腾飞，或合手下飞，气度豪迈大方，势如翔云飞鹤。飞天起落处，朵朵香花飘落，颇有天花乱坠满虚空的意境。