石世臻挑眉道：“我倒是想着，但凡能把石窟早日安置了，那便也是善事功德一件。想这西域一带如今虽是通商受阻，但是假以时日，总归会有多地商贸相通的那一日。那这石窟，便是这旅者的心灵休憩之所。只是这人算不如天算，如今也只有走一步，算一步的份儿了。”

茱萸沉思半响，“为何不试着在石窟外头栽榆树，这树根但凡落了地，自然也是固土的。即便是有水患冲刷，也不怕这渠不保。”

石世臻道：“这更是难事一桩了，如今这南疆与钺国贸易中断，又哪里来这么多的榆树苗哟。即便是它勿洛国愿意千里送树而来，也只怕是远水解不了近渴呀。”

石世臻边说，边意味深长地看了茱萸一眼，如今这局势，若说是与钺国开打，只怕是大家的日子都不好过。可这女王偏偏就扣留了钺国的皇后，这样引火烧身的事儿，也实在是叫人费解。

虽说如今勿洛的耶律齐也有与南疆结盟之意，可是这勿洛毕竟也是钺国的手下败将，倘若说要打败钺国，只怕也不是什么轻而易举的事儿来。

再说，那周筠生一行人顺着小路，一直策马往前而去。可是越往前走，越荒芜难行。林稀革浅，坡陡路窄。甚至是半边悬崖半边绝壁，必须牵着马儿侧身走过。

又有沟壑纵横，还得攀葛附干藤，这一路因着走的不是官道，因而十分的艰辛。路行至一半，却不想他与阿平两人，却与鬼伯等人走散了。

眼看日色西斜，尚未见到一户人家，周筠生心中暗想，这路陡林疏，人烟绝迹，若是三日出不了荒野，只怕是真当要绕不出去了。

周筠生正在暗暗思索，忽听不远处，隐隐传来一阵笑声。

周筠生与阿平不禁精神为之一振，想着许是歇口气，便能出了这荒野，随即大步向声音传来的方向走去。

大约又走了一里多路，眼前豁然开朗。只见一片开阔地，中间突兀出现一座不高的石岩，顶上地势略平。中间有一株枯藤老树偃卧，树旁有石桌、石凳，两位耄耄者，坐在石桌旁对奕。

今见二老者聚精会神，心无二用，周筠生也就不言不语观起阵来。一老者是俗家打扮，满目皆是长鬓白胡，因着垂着头，也瞧不清脸面，此人执黑。另一老者是道家装束，戴着蓑帽，执白。黑棋这里挂角，白棋那边就行大飞。黑棋可谓守中有攻，左右逢源。白棋则是攻中有守，伺机而动。

但见着白棋虽然在中局得利，那黑棋也占了边角便宜。乍看之下，这两位老者都是高手，一时难分伯仲。直到在在一百多式时，白棋走了一步缓手，黑棋趁势掩杀，招招进逼。这白棋好好的大赢局面，最终以半子之差惜败。

周筠生对执白棋者的落败，觉得十分惋惜，因而轻声道：“可惜呀可惜，真是一步臭棋，若是再多想片刻，只怕是输赢还难说呢。”

两位老人闻听有人评棋，便抬起头来相看，周筠生此时才略略看清了老人的相貌。

执白棋者两道白眉一寸有余，银髯洒于胸前，有如高山飘雪，又是青纂碧簪。面色红润，双目炯炯有神，真可谓鹤发童颜，颇有仙风道骨之像。再看执黑者，蓝袍青绦，着深筒布袜，一双云头灰鞋。