彩莲颔首，利索便出了云梅宫办差。

彩莲前脚刚走，只听着门外薛巾尖细声道，“皇上驾到。”

茱萸一愣，皇帝这几日，日日都在柳绿处流连，倒不曾想，这么快便会来云梅宫了。

也来不及多想，鸳鸯帮着理了衣冠发鬓，茱萸便匆匆出去接驾。

“臣妾参见皇上。”茱萸软声道。

皇帝见她，今日身着一身月白绣花的小毛皮袄，上面的花色自不用说——便是那清淡的梅花样式。再着一件白兔毛的坎肩，衬得倒是有几分娇柔。

再往头上看去，只闲闲挽着随常的云髻，簪着一支素净玉钗，别无花朵。腰下是一身梅红色的棉裙，衬着茱萸的身形，倒是冉冉如梅花散落，别有一番风情在里间。

皇帝进了殿内，瞧了眼墙上挂着的古琴，便问了句，“这几日，怎无听说你有弹琴？”

茱萸窃笑一声，“皇上这几日都未曾来云梅宫，怎就知晓臣妾有无弹呢？”

皇帝揽过茱萸道，“这琴是当初朕亲自命人挂上去的，你有无动过，朕怎会不知。”

茱萸轻巧推开皇帝，命着鸳鸯将古琴拿下，“这几日手冷，哪里还想得着弹琴。皇上今日若是想听，臣妾弹一曲便是了。”

周昶景道，“你且来一曲《梅花三弄》，朕长久不听了，倒是有些耳根痒。”

鸳鸯摆好琴架子，茱萸整了整指扣，琴色飞舞，清韵之音一气呵成。

周昶景听了一会，“你这前半段，倒是一段闲闲的平韵，怎到了后半段，朕听着有那弦外之音了？”

茱萸停下手，眨眼笑道，“皇上倒是说说，臣妾弹出什么弦外之音来了。”

周昶景将手交叠在身后，忖度道，“有道是，琴如人心，你这后半段，琴声本该婉转，可你听着，倒是有些许忧思幽怨来了，这可不就是弦外之音么？”

茱萸笑笑，“有道是摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在与谁弹?春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。皇上既是臣妾知音，臣妾还有什么可幽怨的呢？”

听她说的滴水不漏，周昶景一时找不出话来，沉吟半响，又道，“这几日我都在柳夫人处夜宿，也不见你着人来请，可是生了朕的气了？”

茱萸道，“臣妾哪里会有气，如今臣妾也是一宫贵妃了，可不得，也得替底下的诸位姐妹们多想想，也请皇上多些雨露均沾，希冀诸姐妹多为皇上开枝散叶才是。”

周昶景见着一旁盆内菊花开的正好，又用竹剪刀撷了下来，示意茱萸上前，别在她鬓边上，“少见你戴花，偶尔簪一支，也不至看着寡淡。”

而后皇帝又环顾四周道，床上轻纱幔帐，被褥也十分朴素，桌上除了先前原定的摆设，也无其他多出的样式，“这前些时日，朕赐下的一应器物，怎都不用上？”

茱萸轻声道，“想来皇上也有所耳闻，臣妾幼时，是在京师城门口要过饭的。这日子但凡好过一些，便觉得知足了。承蒙皇上、太后垂怜，这云梅宫上上下下皆是富贵气象，臣妾感激不尽。但是自关海一战，内务府也是吃紧，臣妾就想着，但凡能省则省，也算为皇上尽一份绵薄心力。”

听罢，周昶景想着，这宫里头的人，赏赐是从来不嫌少的，这茱萸心里头，还能想着以身作则带头行简，也确是难得。