阿平带着一人，匆匆闪入主殿之中，“启禀王爷，事儿办妥了。”

周筠生抬眼，见阿平带来的乃是鬼伯，抬手道，“免礼了。”

鬼伯仍上前躬身笑道，“幽云十六州，以及椰城、滨城、曲州等地，共五十余将领签名状在此，皆示效忠于王爷。”

鬼伯边说，边递上签名状，“还请王爷过目。”

周筠生接过绢纸，从左及右，一字字细细看去，“关海守将叶琮呢？”

鬼伯正要说话，阿平道，“叶元帅如今调遣至贺兰去了，关海城守将一职，暂时由钱总兵代管。”

“代管？”周筠生琢磨着，这钱芎竺关海立如此大战功，仍旧只升至一区区总兵，皆因皇帝对他忌惮，他都为钱芎竺觉着委屈。

可这钱芎竺迂腐，周筠生也不曾想费心去拉拢于他，但凡他在关海还说得上话，那这关海城便始终是在他掌控之下。

“叶琮可说了什么？”周筠生进而问道。

鬼伯道，“这叶元帅闭门不见，小的倒是吃了几次闭门羹。”

周筠生低沉声道，“这个叶琮，与先前倒真是判若两人了。上次在关海，他便屡屡与本王过不去。本王对他倒无别的寄想，但凡他能沉住不出声，那便是对本王最大的相助了。”

鬼伯又上前道，“小的还有一事相禀。如今已查明，这皇帝确实是在查我等脉络，近期派了大批杀手倾巢而出，只为了将咱们斩尽杀绝。还好王爷前次提点，这都做了万全的准备，方才避开了这祸事，所幸如今尚无伤亡。”

周筠生将手交叠至背后，来回踱步，幽幽道，“你且交代下去，着地方兄弟们都准备好，待得重阳之时，便是我等起事之时。”

周筠生边说，边又疾书了书信一封，交予阿平道，“你且吩咐下去，着京师诸人近日切不可出头，全待秋日里，等本王重回京师再说。”

阿平与鬼伯连声称是，双双退出了殿外。

这厢，周筠生正要安寝，却听见门外有人来报，“启禀王爷，如美人、萍美人求见。”

周筠生皱眉，“进来罢。”

如美人与萍美人乃是双生姐妹花，父亲乃名将伍三郎。因着伍三郎早年战死南疆战场，自幼便教养于皇宫内院，也不曾承过宠。如今与其余八名美人同赐给了周筠生，皇帝心思，自是不言而喻的。

如美人窈窕醉美，红纱膝裤扣莺花，行坐处风吹裙跨，酥胸半露，如一枝红艳露凝香。

萍美人晶莹如玉，斜戴一朵并头花，排草梳儿后押。难描画，弯月眉衬着两朵桃花。

如美人与萍美人先是见了礼，“妾身等参见王爷。”

周筠生也不正眼看她们，只随意道，“夜深了，你们来此所谓何事？”

如美人一张樱桃口笑脸生花，“妾身来了东山也有几日了，可不见王爷来寻我们，便自作了主张来王爷这里瞧瞧。”

萍美人口出异香兰麝，脉脉含情道，“正如姐姐所说，妾身冒昧来访，也是想着王爷舟车劳顿，一路辛劳，身边也该有体己的人儿侍奉着不是？”