明天就是乞巧节了。东市、西市、中街，到处都卖起了乞巧节应景的货品。就连路边的树，也被人披红挂绿，喜气洋洋的装扮起来。

程煜过了节就要回边关去了。他鳏居多年，既是对先夫人有感情，更是因为愧对妻女，不愿意续弦。现在虽然女儿回来了，可他多年的习惯，也不愿意再改变。休息了一个月，他觉得闲得浑身都要长草了，正巴不得早点回宣府镇。

“今年边境连续打了几个胜仗，鞑靼、瓦剌都纷纷派使臣来示好，皇上一高兴，便大赏功臣。昨儿是节前最后一天上朝，皇上还给两个臣子的儿女赐了婚。”孙大人夫妇今天难得出门逛街，路过程府，进来八卦两句。

“啊呀！兵部李侍郎那个愁啊，他闺女本是自小许了人家的，虽说男方尚未正式落聘，两家都是心知肚明过了明路的事。皇上这一指婚，把李大姑娘许给了陆大人的公子，这还不乱了套？”孙夫人滴滴多多的继续八卦到：

“我们出门前才听说，昨儿晚上李大姑娘就闹投河，说是她早已与许了婚的许家公子情投意合，在河边哭闹了半宿！”

“唉！这真是棒打鸳鸯了。”程煜摇头叹道：“这一闹陆大人脸上也挂不住，将来嫁过去，不要有芥蒂才好。”

只听孙夫人笑道：“就是！嫁女儿就是担心公婆丈夫待她不好，在夫家受了欺负。我们海棠几年已经及笈，不知程将军现下可有中意的人家？”

程煜连忙摇头：“不曾不曾，海棠才刚刚回来，我们有幸重续父女缘分，我有心想多留她两年，享享天伦。等她过了十七再议也不迟。”

“女儿是贴心小棉袄，可惜我们没女儿，否则我也舍不得她嫁出去。”孙阳抚须赞同道。

孙夫人点点头，“也是这个理，那我心里就有数了。我这不是眼见李大姑娘可怜，怕那天皇上兴起乱点鸳鸯谱，误了海棠的终身了嘛！”

“还有一桩，今年中秋宫宴，我想带着海棠去宫里走走，多见见世面，结识一些京圈里的姑娘，遇到有眼缘的，也方便她交交姐妹朋友。”孙夫人想想又说。

程煜作揖笑道：“你是海棠义母，这些教养闺阁女孩的事，我真是七窍通了六窍，一窍不通！有义母费心，我求之不得！”

孙阳笑道：“你不必谢她，是她该谢你才对。多少年来，她就一直羡慕别家养女儿各式花样，儿子不理她那套，现在有个海棠让她玩玩，不知有多开心。”

孙大人夫妇登门拜访，早有人进去知会海棠，孙大人话音未落，海棠已经到了正堂。

“义父义母，明儿才过节，你们倒是赶了个早。”海棠笑着站到孙夫人身边，被孙夫人拉起一只手。

“你义母想出来看热闹，偏又不愿意走路！明天街上人多，必是走不了马车的，所以就今天提前出来了。”孙大人笑着解释。他们夫妇感情很好，海棠觉得夫妇之间本应如此，又想如果母亲还在，和父亲必也是这般锦瑟和鸣、夫唱妇随。

“你义父那是逗你！今年年底，你义兄就要大婚了，这两年他准岳家势微，我们想多准备些东西，给他未来媳妇添妆。今天趁着店铺里过节货品多，这才出来逛逛，碰上何意的，也挑选几件。”

又说了一会儿话，孙大人夫妇才起身告辞。

海棠想，要找个机会，把制好的药丸试着拿去药店里卖了，自己手上若是有了银子，她也想给嫂子添上两抬妆。

“想什么呢，傻子！”哥哥进来看她呆呆的，过去拍了拍她的头。

“还不都是被你打傻的？我告诉父亲去！”海棠瞪着眼睛，鼓着腮帮子说到。

寒柏却不怕她，不慌不忙的说：“那……你的乞巧节礼物到了，你还要不要去看？这会儿，你义兄不在京城，你可没有其他兄长陪你出门哦！”

海棠立刻贴过去讨好到：“我的哥哥是全天下最好的哥哥，义兄排第二。我原是自己傻掉的，哥哥一拍，我才好了。哥哥，您真是手到病除，妙手回春啊！”

程寒柏哈哈大笑，牵着他的活宝妹妹出门去了。上个月，他给妹妹订制了一架小马车，两个小姑娘坐刚好。这小马车车厢小而结实，可以直接进到二门来上下车，妹妹出门就更方便了。

半个月前，他问妹妹乞巧节想要什么礼物，妹妹说想要一匹马。寒柏找人问了问，京都最大那家马场，居然是世子爷的产业。

寒柏咧嘴一笑，找榠世子买马去。

榠世子一听说是送海棠的礼物，还真是瞌睡遇见枕头，正合他意！便叫人赶着挑了一批大宛马进京，刚差人来程府说：

好马已经得了。