时间接近傍晚，夕阳缓缓沉入西面绵延起伏的拜森山脉，半颗橘红色的火球一半没于黑暗，一半点燃天空，令周围的漫漫流云宛若燃烧的火焰般金红。

从玛瑙石平原到莱安领间有着大片大片的乔木森林，簇拥在一起的树冠承受着太阳的余晖，与远方的山脉一同被镀上黯淡的金纱。

远方的村落升起炊烟，灰色的烟柱被打着旋的风卷向高空。

林间一片寂静。

除却一阵阵渗人的咀嚼声。

咔嚓……咔嚓……

约莫有一人多高，五六米长的巨虎正埋首于驼兽的尸体，旁边是一台已经倾覆破碎的马车，车夫残破的尸体挂在被虎爪拍碎的马车上，断裂的腰腹中露出森白的脊椎骨。

它毛皮是深沉的黑，又有金褐色的条纹遍布在周身，流畅的皮毛在穿过树枝遮挡的夕阳照耀下，折射着钢铁冰冷的光芒。

它厚实皮毛下有层层叠叠的血肉结构，粗大的前肢上隆起的肌肉群发达无比，一看上去就知道，被这猛兽一爪拍实恐怕骨头都会被碾碎。

就像是那头巨角驼兽，脊椎骨被硬生生地拍塌，身躯不自然地歪斜。

但这生物最引人注目，还是它那尖锐且锋利，一看就令人畏惧的刀刃锐爪。略显弯曲的刃爪漫不经心地按在一旁马车的车架上，坚固的木板就被劈开，好似奶油。

锐爪虎。南岭陆地上当之无愧的生态圈顶层。

在它的面前，即便是沼地鳄龙也只能退避三舍，当年南岭巨象还未灭绝时，也只有成年的雄性巨象才敢于单独挑战这头丛林之王的威严。

如果不是一头锐爪虎的掠食范围高达百平方公里以上，绝大部分锐爪虎都生活在拜森山脉深处的山间丛林中，即便是最倒霉的猎人也很难遇到，它对人类的威胁指数会更高。

只是现在，它却罕见地出现在山外的平原林间。

咔嚓……

巨虎突然停止咀嚼，缓缓转头，咽下口中甘美的内脏。它身躯隆起，漠然的金色双目锁定在那个突然出现，给予它极大危险感的身影上。

那是一个被银色甲片包裹的人形。相较于厚重坚固，会将人变成人形坦克的泰拉全身重铠，炼金师铠甲更注重于关节处的灵巧，所以一眼看去更像是某种金属甲片铺叠而成的长袍，只有胸口处有着一块坚固的铠壳。

人影的面孔被类似防毒面罩结构的头盔包裹，黑色的观测口中闪动着冰冷的青光。

即便是坚固的血脑屏障令水流没有在第一时间就贯穿脆弱的大脑，可剧烈的震荡仍然破坏了其中相对脆弱的脑组织结构，令这巨虎的自我意识消散，扑击变成慢慢吞吞晃晃悠悠的散步。

但是，残留的身体本能，仍然控制这头巨虎继续向敌人发起进攻……只是这已经毫无意义，收起水枪的人影走上前，忽视巨虎绵软的攻击，一只手掐在其脖颈处。

左臂发力，巨大的力道直接将那粗壮的脊椎骨连带周边保护的软骨组织一齐握碎，绽裂的皮毛和肌肉组织，就像是充满水的海绵被人挤压般，迸射出好几道血柱。

巨虎还在挣扎的雄壮躯壳瞬间失去了力量，它的四肢垂落，生命气息消散。

却有点像是解脱。

【锐爪虎的刃爪】

【第一能级·菌丝溃烂·普通·不可食用】

【栖息于拜森山脉深处盆地森林中的锐爪虎，因菌丝侵蚀而根部溃烂的刃爪，平日麻痒难耐，只有用力抓挠硬物才能用疼痛遏制，会导致生物凶暴化】

【经过消毒后，可作为正常的锐爪虎的刃爪加工为匕首亦或是短刀】

【蕴含源质：92.5261基准单位】

【……】

除此之外，双目也被菌丝侵蚀，显然这令锐爪虎自以为傲的视力也被破坏，难以在危险的山脉深处生存，与其他锐爪虎和魔兽争夺领地，只能来到玛瑙石平原周边的边缘区域觅食。

收回目光，伊恩微微摇头，叹了口气：“看来要把飞焰地的击杀顺序向前排了，难怪虫巢之梦中，南岭行省三年后没有配合帝国中枢反攻索林大公国……恐怕也是无暇他顾。”

摇摇头，他抓住这头比牛都大一圈的猛虎皮毛，拖拽着朝着远方的村镇走去。

已经入夜，金叶镇的村长和猎人都紧张等待着骑士的归来。

他们穿着皮甲，身后的乡勇也都拿着木枪草叉，有些装备精良的，还会给自己准备一个小盾牌。

虽然是个人都知道，这一切对于真正的魔兽而言并无意义，但只要比身边的人稍微强点，就足以安抚他们那颗不安的心。

而当毫发无伤的伊恩带着锐爪虎的尸体来到村子的木质围墙前时，所有人都屏住呼吸，愕然了一瞬。

紧接着便是欢呼与哭泣。