元丰初年九月中旬，因这一年天可人意，无病无灾，让皇帝觉得自己这个年号改对了，就连久病多日的曹太后也好了许多，这一日艳阳高照，前来探望曹太后的皇帝扑了个空，心情便有些郁闷。

“娘娘往潜龙园去了。”留守的宫女说道，皇帝郁闷即可变成担忧，天气虽好，毕竟是凉了些，虽然潜龙园离这里不过一二里地，但也是出宫了，皇帝立刻吩咐摆驾。

潜龙园在皇宫的西北，出拱辰门二、三里远，皇帝赶到时，早有管事的太监在外候着。

“官家，可算是来了。”跟着管事太监出来的，是曹太后身边的赵内侍，一脸惶恐的迎了过来，让皇帝吓了一跳。

“大胆的奴才，如何撺掇娘娘到这里来。”皇帝一脸怒气的呵斥。

话说的是，这做主子的要往哪里去，他们这些做奴才又能如何？做人奴才也只能任打任骂，越内侍连连躬身说罪该死，一面扶着皇帝进去，沿着长桥曲槛走过石舫水阁，如今天气虽然冷了，池水中依旧有翻滚争食的红鲤鱼。

“……来了半日，娘娘一直高兴，还亲自喂了猴儿，偏有个没眼力的奴才将这事当新鲜事说了，娘娘刚听完那西游记的最新故事，正笑着呢一下子堵了心，便哭了，劝都劝不住。”赵内侍扶着皇帝一路走一路说，皇帝皱着眉头听，沿途路过鹤庄、鹿砦、孔翠、猴山、等等也没分心去看，走了一段，便看到一处亭子里站立着花红柳绿。

“官家来了！”向皇后最眼尖，忙喊起来，即可乌压压的跪了一片，让正坐在软榻上抹眼泪的曹太后格外显然。

高太后在一旁坐着正劝，见了他也是高兴的很，忙伸手道：“官家，快劝劝娘娘。”

皇帝吩咐众人平身之后便坐到曹太后身边，还没说话，那曹太后就坐起来问道：“那曹大姐的官人果真死了？”

皇帝有些无奈，再看四周满是疑惑不忍甚至还有些迫切的眼神，只得叹了口气，拉着曹太后的手道：“娘娘不是也说过，这生老病死，乃是常情……”

话音刚落就见曹太后连声咳嗽起来，指着高太后要说什么说不出来，吓得一众人慌了神，高太后扶着背让她顺过气来。

“果真被恶奴所害了？”曹太后倚在软榻上，不忘问道。

皇帝点点头，叹口气道：“问过开封府，那一日苏锦南到城外接货，那先前告主的恶奴不知怎的得知消息，悄悄跟了去，趁人不备冲上船，刺了苏锦南一刀，苏锦南躲闪中跟她一起掉下水，娘娘也知道，那汴河水在那里最是湍急，开封府也派了些许人去沿河寻找，也了告示，苏家雇了数十人沿河捞了几天，捞上那恶奴的尸，想来那苏锦南亦是凶多吉少了……”

“那恶奴怎的没当时打死？活到现在？”脾气有些火爆的高太后带着怒气道。

皇帝皱皱眉，道：“那苏家人到大名府问去了，追查下去，只说当时死在牢里，扔了出去，谁知道怎的又活了？朕已命开封府严查去了。”

听了皇帝的话，四周一片寂静，曹太后久久不语，许久才叹了口气，幽幽道：“好苦命的孩子，那孩子如今可是要哭死了吧？”

皇帝咳了一声，暗自道这个他如何知晓？难不成要亲自探望那妇人去？忙又找了些别的事说与她听，曹太后虽然不哭了，但神情依旧恹恹的，向皇后机灵，看到不远处是象舍，忙命人训象玩耍，不多时便见四头外国进贡的大象在那象童的引导下，前来唱诺，每只大象背上都有莲盆严饰，引得宫女内侍纷纷看稀罕。

曹太后看了也笑出声，指着道：“竟能驯化这大物。”

高太后便笑道：“看赏。”便有内侍捧了钱撒于那穿紫衫的象童，象童便带着大象又是一番跪拜。

看过驯象时辰到了午时，一众人便到了壶春堂更衣歇驾，看着有身份的嫔妃跟随使女退去，堂内只剩曹太后、高太后、向皇后以及皇帝，四周站宫女、太监们侍候。

“官家，你可听了那曹大姐讲的西游记了？”曹太后突然说道。

皇帝有些担忧，这曹太后还是惦记那曹大姐的事，面上带着几分忧虑，点了点头道：“听了，倒是那刘彦章随驾时讲的。”

向皇后吃着茶，听了好奇的问：“可是那曹大姐的前夫？”

皇帝点点头，向皇后便笑了道：“倒是个忠厚人，不避讳讲前妻之事，本宫也听说那曹大姐也亲探了病中的先婆母，这二人如今不是夫妻了，倒有些相敬如宾的模样。”

皇帝听了便忍不住一笑，却想现在不是笑的时候，忙又收了表情，听曹太后问道：“官家最喜欢哪一段？”

皇帝皱皱眉，道：“虽然有趣，但乡野之语颇为粗俗，朕不甚喜，如论喜欢，只那泼猴被压五行山那段。”

向皇后便掩嘴笑了，再看殿中其他人都露出笑意，站在曹太后身后的宫女笑道：“那猴子在佛祖手里撒尿，还留了到此一游，果真有趣。”引得众人笑起来。