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片刻后,奥勃朗斯基出现在了自己的妹妹面前,如坐针毡,表情显得又尴尬,又不安。
事实上,要不是安娜现在忽然上门提醒他这件事,他早就忘记了自己妹妹还有一宗财产全权委托给自己管理的这件事儿。
事情是这样的,很早以前,在他们的父亲死去后,曾经分给安娜一部分财产,最大的一桩,就是位于萨拉索夫的一片林地。当时,因为安娜年纪还小,就挂在了他这个已经成年的兄长名下,他答应替妹妹照管这笔财产,并保证等她结婚后,就把财产还给她。后来安娜嫁给了卡列宁,做哥哥就遵照当初对父亲发下的誓言,要把这片林地划给安娜,但安娜表示,没必要过那种繁琐的法律手续。她自己没心思去管这个,卡列宁也完全不会过问她对于自己财产的处置。她相信自己的哥哥,所以还是委托他全权管理,一切就象从前一样。奥布朗斯基答应了。然后,几年过去之后,奥布朗斯基发现自己渐渐陷入财务危机。有一次,在欠下一笔高达一万卢布的债务后,筹措无门之下,正好有个人看中了安娜所有的那片林地,愿意出现钱购买。在几经犹豫后,他终于还是咬牙答应了。按照他的想法,妹妹嫁得那么成功,根本不会缺钱花,所以这么多年从来就没问过一句关于那个林子的事,说不定连她自己都忘了。那么现在,由经济陷入困难的哥哥先偷偷把这块林地卖掉应急,等以后有钱了,他就用现钱去还安娜,这样应该也不算太过分。
就是在这样的念头支持下,奥勃朗斯基以三万卢布的价格偷偷卖掉了那块地。钱很快就花掉。自然,接下来的日子里,奥勃朗斯基也始终没有哪一天感觉自己手头是阔绰的,所以自然不愿提及这事。然后,时间一天天过去,到了现在,他甚至已经完全忘记了还有这一茬。做梦也没想到,安娜现在居然自己想起来,然后今天特意登门。
“唉,唉——”
在妹妹的注视之下,奥勃朗斯基的两只手仿佛苍蝇一般地搓个不停,面红耳赤。
“安娜,这叫我怎么说呢……你的那片林地,其实吧……”
他说不下去了,可怜巴巴地望着自己的妹妹。
看到他这个模样,安娜仿佛明白了什么,一阵不祥的预感在她心里升了起来。
“林地怎么了?”她追问,“难道你已经把它卖了?”
奥勃朗斯基不敢应话,改而把求助的目光投向自己的妻子。
多丽有时候非常厌恶自己的丈夫,却又不得不容忍他,所以刚才对于他陷入的窘境,她暗暗幸灾乐祸了一下。但现在,她也意识到了问题的严重性,所以收起幸灾乐祸的心思,改而用和丈夫一样羞愧的目光看着安娜,低声说道:“是的。其实,就在你结婚后没两年,斯基瓦因为手头很紧,瞒着你卖掉了那块地,卖了三万卢布……”
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