王猛静立于殿门外，刚送走皇帝华隆，迎来了董宁。

董宁走上前来，欢言道：“王将军，太上皇有请！”

“谢过公公！”王猛跟在董宁的身后，朝着殿内走去。

董宁将王猛带到老皇帝的卧榻前，道：“太上皇，王将军到了。”

王猛上的前去，给老皇帝行礼问安道：“臣王猛，叩见太上皇。”

老皇帝递给董宁一个友善的眼神，董宁会意，连忙将王猛扶了起来，顺手拿来一张凳子，让王猛坐于老皇帝的卧榻旁。

王猛见老皇帝有些精神，温声问道：“太上皇，你的身体可好些了？”

老皇帝小声答道：“生命长短自有定数，大限已到，非药石所能左右，无须强求。只是现今天下动乱不安，生前看不到叛乱平复，有些遗憾罢了。”

王猛请罪道：“太上皇，请恕臣无能，不能快速剿灭叛乱。”

老皇帝微微笑了一下，温言道：“你已经做得够好了，起来说话！”

王猛起身，坐了下来，握着老皇帝的手，温言道：“伯父，我军正紧罗密布地准备渡河作战，攻打邺城，希望得到您的支持。”

老皇帝听到“伯父”二字，极为感动，在王猛的手背上拍了拍了，道：“好！明日等隆儿来探望时，我就倚老卖老一次，给他下最后一道旨意，一切都要以平定叛乱为先。”

王猛听后非常高兴，站起身来，对着老皇帝就是一躬，道：“谢太上皇！”

老皇帝轻轻地招了招手，示意王猛坐下来，道：“猛儿，等平复了叛乱，你可有什么打算？”

王猛见老皇帝问的如此直接，便也直言回道：“回禀太上皇，等平定了叛乱，稳固了北疆，就向陛下请辞，做回那只南归的大雁，脱离云层，回到南方，孝敬父母，陪伴妻子儿女，逍遥快活到老。”

老皇帝道：“这样是不是有些委屈了你？”

王猛笑答道：“与其有誉于前，孰若无毁于其后；与其有乐于身，孰若无忧于其心。不受名利的约束，不受刑罚的惩处，不关心国家的治乱，不打听官吏的升降，虽有违大丈夫的行为准则，我却觉得这样很好。”

老皇帝强打精神，微笑道：“好！驾舟于江湖之上，穿行于山林之间，闲话于村落乡里，落个清闲自在，欢欢喜喜为自己而活，何其睿智！”

站在一旁的董宁见老皇帝高兴，一个兴致沓来，接话道：“名大有人忌，利多有人惦，为求自保，不得不伤人害人。要是生命能重头再来，选个悠闲自在，胜过一切身不由己的被动追求。”

王猛见老皇帝忧虑全消，欢言道：“生当作人杰，死亦为鬼雄，何其壮哉！可经过这两年的打打杀杀，望着那些无辜而又美好的生命如流星般一闪即逝，内心愧疚不安，心中的仁义良知遭到无尽的谴责。所谓一将功成万骨枯，任何人的豪情壮志得以实现，少不了他人牵涉其中，做出无辜牺牲，实不应该。生命本如花朵，何不与鲜花为伴，求个牡丹花下老，一生再无理亏之处。”

老皇帝听到牡丹花，想起玉公主之事，细声问道：“说起牡丹花，现洛城中倒有一朵，开的极为娇艳，不知你可有兴趣？”

王猛听过，见老皇帝不像无的放矢，笑答道：“不瞒太上皇，春来花开折一朵，真心入蕊瓣瓣香，一春一朵足矣。”

老皇帝温言道：“要是有人硬要塞给你呢？”

王猛见老皇帝言语认真，不敢怠慢，答道：“回禀太上皇，名品相压，争妍斗奇，故者未厌，而新者已盛。若是贪得无厌，见到好花就采，必是采一朵扔一朵，对花朵而言，留下的全是伤害。既已深知其理，觉得不该，又何必硬要为之。”

老皇帝见王猛心意已决，又想起二十年前逼迫刘云飞迎娶皇妹之事，深知万事不可强求，温言道：“我家玉儿没能早早认识你，只能自认缘薄。你退下吧！”

王猛听过，起身，行礼，拜别，转身离开。

刚等王猛走开几步，老皇帝突然想起一事，道：“你等等！”

王猛转过身来，有礼道：“太上皇，还有事吗？”

老皇帝将手一拱，道：“你们师徒二人对我华家恩重如山，我没有什么可以赠送的，只求你记住今天说过的话，日后说到做到，别让他人的贪婪之心伤害到你，得个一生圆润如意。”

王猛俯身拱手道：“谢过太上皇！臣七尺男儿，从未欺天瞒地，定会言出必践。”

老皇帝微微一笑，道：“去吧！我心将再无羁绊，可以跟那些老兄弟坦诚相见了。”

王猛行礼话别，转身离开，出得寝宫。

等在寝宫外的卫恒见王猛走了出来，喜迎过去，道：“三爷，皇太后想见见你！”

王猛欢欢一笑，同着卫恒朝勤政殿走去，言语一路。

温良玉等在勤政殿门口，见卫恒引着王猛到来，喜迎过去，两人相互拥抱，欢喜不已。