王猛答道：“那‘英雄之礼’不是给他杨幺的，是给那些为摆脱厄运而奋起抗争的穷苦百姓的，安葬好杨幺，只为尊重那无数颗饱受屈辱的民心。官逼民反，走投无路的穷苦百姓只是太过激进，选错了方式，受人利用，本无罪过。”

益王冷言道：“你对荆湖叛乱能网开一面，怎么对燕北叛军就不能以仁爱事之了？”

王猛正言道：“荆湖百姓是由于活不下去了才揭竿而起的，而燕北叛军却是吃着朝廷的军饷，反过来祸乱天下，荼毒百姓，其性质千差万别，怎可相提并论。”

陈亮接话道：“作恶也有区分，一种是被逼作恶，愿意悔改，可以给与机会，加以原谅；一种是有心作恶，还十恶不赦，为求天理公道，当以国法惩处。”

益王道：“那你们是要将燕北叛军赶尽杀绝，不留隐患了？”

王猛笑答道：“那倒不是。不加带外在条件，愿意真心投诚的，我们欢迎。若是由于走到穷途末路，为保住身家性命，被迫投诚，还想让朝廷许以高官厚禄的，我们一缕不接受。”

益王心平气和地问道：“这是为何？”

陈亮笑答道：“殿下，叛军一路南下，烧杀抢掠，无恶不作，赤地千里。受害的百姓有家不能居住，有儿不能养老，有女受人糟蹋，田地丰收还得忍饥挨饿。要是叛乱得以平复，天下太平，朝廷还强行逼迫他们去奉养这些害苦了他们的人，若换成是你，你愿意吗？天理公道又何在？”

益王温言道：“若是这样，那里还有什么天理公道，这种朝廷不要也罢。”

陈亮道：“殿下，天下是百姓之天下，如果硬要逼着百姓去做那些损害他们切身利益或有辱他们尊严的事情，他们若不是天生就该逆来顺受，就只有揭竿造反一条路可走了。我们何必为了养着一些坏到了骨子里的恶人，而逼着良民造反，苦了这天下呢！”

益王温声道：“可今天杀了屠明义，贺兰敬之流怕不会善罢甘休，你们可得当心点。况且朝堂之上，绝大多数人对你们手握重兵而恨之入骨，欲除之而后快，你们日后可不能再树敌了，事事得当心才是。”

王猛浅浅一笑，道：“殿下，这点嫉、妒、恨算得了什么，没必要为我等费思忧心。所谓高山如父，仰天忠君；江河如母，拜地爱民。真正的经邦济世之道，是一步步走出来的，实践出真知。我们该遵循先贤的脚步，向前一步，再向前一步，直到走不动为止。”

陈亮欢喜道：“大丈夫在世，当以太阳为榜样，朝碧海而暮苍梧。正如要想成就一番作为，不仅要读万卷书，积累智慧，还要行万里路，辨别真伪，方能趋近完美。对于长江的正源，我愿意相信那位滇地长者所说的——金沙江乃长江的源头，双脚行走，双眼观察，以实证说话。”