不说走了几条街，不说路程远，只说襄王众人心情欢愉，就那么一会儿便来到皇宫大门口。

六人下车下马，跟宫门守将打完招呼，步行而入。

两三盏茶的功夫，分成两路，襄王、益王进见皇帝去了，王猛陪着王妃母子向贤妃问安去了。

襄王、益王来到养心殿门口，跪拜下去，俯身贴地，口中念道：“儿臣拜见父王，给父王请安。”

一个五十多岁的太监见过，走进殿内，传话去了。

没过多久，公公走了出来，微笑道：“两位殿下快起来，陛下有请。”

两位殿下起身，微笑道：“谢过董公公。”

随着太监走了进去，走到一张卧榻前，磕头跪拜，口中欢念着：“儿臣拜见父王，父王龙体金安。”

话音一落完，只见一个老者身穿龙袍，小白着头发，面容有些憔悴，好像久病未愈，在董公公的搀扶下，从床榻上坐了起来，扔掉手中拿着的一份册子，脸挂几丝微笑，有些高兴道：“隆儿回来了，过来坐吧。”

襄王、益王一听，忙从地上站起身来，脸挂笑容，走了过去，分坐在床榻两边的凳子上，望着皇帝一身的疲态，尽是关切之意，不知说什么好。

老者道：“去见过你们的母妃没有？”

襄王答道：“儿臣等会儿去。”

老者望着襄王那张黑黄清瘦的脸蛋，强打微笑道：“你把老九都带来了，是有什么事吗？”

益王一听，立马跪拜在地，温言道：“儿臣不孝，这么大个人了，从未给父王分过忧，解过难，请父王原谅。”

老者不知何故，温言道：“没什么的，你也没给我舔过什么乱，起来说话吧。”

益王一听，站起身来，坐到凳子上，摸着老者的手道：“父王，我想到洞庭湖清剿匪盗去，望父王批准儿臣，给儿臣一个为朝廷分忧的机会。”

老者听后，对益王微微地笑了笑，对着襄王道：“隆儿，你看呢？”

襄王对着老者欢言道：“父王，九弟老想着要为您分忧，今日有此机会，您不如就成全了他这一片孝心吧！”

老者忧虑道：“世事艰难，行军打仗不是儿戏，他连远门都没出过。”

益王接话道：“父王，不要紧的，四哥帮我把帮手都配好了。”

老者听过，静了一下，对着襄王询问道：“隆儿，那里来的帮手啊？”

襄王一听，看了董公公一眼，董公公立马屏退左右。

老者见襄王又看了董公公一眼，小声道：“说吧，董宁听着没事。”

襄王立马跪拜在地，苦声道：“请父王责罚儿臣吧！他叫王猛，三叔刘云飞的亲传弟子。”

老者一听，惊愕无状，脸色定住，双眼静默，口中呼出一丝欢愉之气：“什么！”

话音落地，脸颊才慢慢地挂上几丝笑容，小声道：“你见过他了？”

襄王附在地上道：“没有，但知道三叔现今住在平江城。”

老者说道：“哦！那孩子怎样？”

襄王回话道：“儿臣被人一路追杀到金坛，他一路护送儿臣回京，大小数战，我看他那身武艺，朝中已无人能及了。”

老者问道：“哦，那把黑刀你见过了？”

襄王答道：“昨晚见过了，三叔已让他带来了。父王，要把三叔请来吗？”