来了，亲爱的陛下！

在如血的残阳下，贤妃带着襄王与王猛跪拜在娴淑宫门口，迎接着这位尊贵的客人。

皇帝被董宁从辇上搀扶下来，在贵妃的搀扶下，带着益王走上了台阶，扶起了贤妃。

贤妃老了，强拉起欢颜，妆容清淡，岁月留痕，春韵全无。

皇帝两眼温润，愧疚千层，岁月不饶人，饶人不岁月。

在贤妃与贵妃的搀扶下，皇帝坐上了那张不高不矮的榻椅，乐看着眼前的每一个人，心带欢笑，身受病痛。

将眼光往前一扫，看到襄王跟其他人都还在地上跪着，不禁心苦起来，我看样子是真老了。

生怕襄王跪久了不舒服，赶忙说道：“隆儿，你们都起来吧！”

襄王一听，站了起来，忙向其他人一个招手，其他人也跟着站了起来。

皇帝见众人起身，欢言道：“你们也坐吧。”

贤妃、贵妃分坐在皇帝左右，服侍着他进些茶水。

皇帝喝下两口茶，对着站在一边的襄王道：“隆儿，那个孩子带来了吗？”

襄王回话道：“父王，带来了。”

说完就转过身，向站在不远处的王猛招了招手，唤了过来。

王猛走到皇帝跟前，顺眼一看，一张干瘦的脸蛋呈现在自己眼前，那里还有半点师傅所说的伟岸英姿，十足一个病恹恹的老头，就连几丝笑容间也带着苦味。

膝盖刚想弯下，来个大礼，却被皇帝叫停了下来。

皇帝说道：“免了吧，叫你来，不是看你跪的。”

王猛双掌合拳，俯身低头道：“草民王猛，拜见陛下，陛下龙体金安。”

皇帝听后，苦苦一笑，坐正身子，用几丝温情说道：“好，坐下说话。”

王猛一听，立马在陛下的椅榻前随地坐了下来，襄王没来得及拿来凳子。

众人一见，乐了个满怀。

站在皇帝身边的董公公微笑道：“陛下，你看这孩子。”

皇帝见之，脸露喜色，温言道：“好，随地而坐，随遇而安。”

王猛见陛下高兴，于是伏拜在地，心诚意恳道：“陛下，草民有一事相求，望陛下允肯。”

皇帝一惊，见面就有所求，这还了得，看在故人的面子上，还是温言道：“起来说话。”

王猛叩拜在地，一动不动，慢声道：“陛下，汉水边上有一草根书生，与一姑娘相恋八年，但因门不当户不对，只能隔水相望，苦苦相熬。愿望陛下颁一道旨意，成全那一对苦命鸳鸯。”

站在边旁的公公一听，怒声道：“大胆，这种小事还得皇帝颁旨，你让君威何在？”

襄王见状，赶忙走了过来，跪了下去，伏拜在地道：“父王息怒，他不谙世事，望父王宽恕。”

皇帝温言道：“都起来吧。”

襄王听过，站起身来，本想拉起王猛。

谁知王猛再次伏拜在地，声音还放大了点，词清字晰道：“陛下，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。您总理天下事，无时无刻不在盼望着天下万民过得安康快乐，事事顺心如意。您只要将手一挥，那对苦命鸳鸯立刻就能逃离苦海，将是何等的慈爱。天下人感受到的是您无处不在的仁爱，只会为自己拥有您这样的天子而倍感庆幸，更加尊崇和拥戴您。”

皇帝一听，心生愉悦，好小子，你师傅那一套‘耿直’你不学，倒学了一套‘溜须拍马’的功夫。不过也好，世事艰难，一味地蛮来，也不是什么好事，说说好听的话，大家都舒服，何乐而不为呢。

静了一静，小声问道：“除了颁旨，就没有其他办法了吗？”

王猛伏地道：“陛下，书生出身寒门，一身白衣；小姐出身豪族，家世显赫。世人都讲究个父母之命、媒妁之言，看好的是门当户对，要真有其他的好办法，他们也不至于苦苦煎熬了八年也没熬出结果。望陛下可怜那一对苦命的鸳鸯，成全这一段难得的姻缘吧！”

皇帝叹息道：“这样的话，不是让我走在世俗礼教的对立面了吗？”

王猛大声回话道：“陛下，你是天子，代天训话，谁又敢说个不呢！”

皇帝道：“这样能行吗？”

王猛道：“陛下，能行的。那些人看重的是利益跟脸面，要是您的旨意一到，那些人虽然输了些许利益，但脸面却是荣光万丈啊！”

贵妃接话道：“干吗整的这么复杂啊！把人偷走，生米煮成熟饭，不就行了吗！”

王猛苦声道：“娘娘，不行啊！那书生经纶满腹，是个难得的人才，总不能让他为了一生所爱，而将几十年的勤学苦读与满腔抱负都付之东流吧！要是那样的话，那个姑娘会痛苦一生的。最初打动姑娘的，是书生的锦绣才华与远大抱负，渐渐地爱上了他的全部。要是书生为了一份爱情，放弃了其他的一切，相当于一棵树没有了根，再好的枝叶也茂盛不了几时。”