王猛二十四人来到‘茶马客栈’门口，懂事的店小二一见，欢喜的合不拢嘴。

打开笑容，迎接上来，欢喜道：“客官，住店还是打尖？”

王猛笑道：“还是打尖好，一顿吃好，肠胃嬉闹。”

店小二欢喜道：“图个热闹，还是来个清雅？”

王猛笑道：“你看我们这么多人，当然是在清雅中图个热闹。”

店小二听过，将手往店里一伸，欢言道：“楼上请！”

就在前边带着路，对着大堂的天空欢喊一声，“楼上来客了！”声音清甜，落落有声。

王猛、秦争鸣、夏衍将马匹系在门口的马桩上，随着伙计往客栈里走去。

跨过大堂，走上楼梯，三两下来到一个由两间房打通的大房间里。

小二拉开几把椅子，高兴道：“客官请坐！”

走开，拿来菜单，站到一旁。

王猛接过菜单，将人数数了一下，刚好二十有四，便对着小二道：“开三桌。”

小二极为高兴，欢喜道：“客官，你先点菜。”

王猛见店小二空着手，欢言道：“你不用记一下吗？”

小二笑道：“不用，客官。你们这么多人，今日单独为你们服务，记得下。”

王猛欢欢一笑，将菜单看了看，想了想，今日这十九人虽身份低下，但都是自己的好朋友来着，情真意切，应该点些好吃的，叫些好喝的，画个情谊美好。

想到这里，对着小二开口道：“你们这里都有哪些菜是其他的地方吃不到的？”

小二回话道：“客官，菜品的原材料，到处都一样，但要说味道儿，还真有几道菜是其他地方吃不到的，要不说给你听听？”

王猛笑道：“好，都说来听听。”

小二含笑道：“黄河鲤鱼吧，我们是拿山野蜂蜜酱制，再配上几味香料，全枹罕独一份，一个好字。山羊排骨，我们都是先用美酒浸泡，再敷上蜜糖，添加去腥味的佐料，要么烧烤，要么清蒸，也是独一份，好！那猪肚鸡，整个猪肚，将黄鸡包起来，加入佐料，清蒸出来，那口感自然是原汁原味，好！......”

小如玉听着，听着，口水流了出来。

孟玉茹一见，含笑道：“你这孩子，有那么想吃吗？人家只是说说，就流口水了。”

王猛一听，对着小二欢笑道：“好，就按你说的，都要了，每桌一份。”

小二欢喜道：“客官，那小姑娘真是个会吃之人，好！你要点什么酒水吗？”

王猛笑道：“你说我们这地儿该喝什么酒好？”

小二呵呵道：“客官，我们这里算半个秦地，当然是喝秦酒的好，要不来两坛上等的秦酒？”

夏衍笑道：“秦人心实，就来秦酒柳林。”

言语一落，一个伙计抱着三壶茶水走了来，众人一个排开，围坐成三桌。

小二见之，对着王猛欢言道：“客官，你要是没有其他的吩咐，我就先帮你们到厨房叫菜去了？”

王猛欢欢一笑，回复道：“好，去吧。”小二走了开去。

王猛见人人都找到了座位，站起身来，对着刚结交的十七人拱手道：“各位兄弟，我叫王猛，字草根，祖籍荆州，家住姑苏，现任河州郡守之职。”

马金银等十九人一听，脸色惊奇，两眼泛光，实难相信河州的大哥大会请自己吃饭，痛感三生有幸。

十七个汉子连忙站起身来，就是一拜，由近及远自我介绍道：

“我叫傅明强，枹罕人。”“我叫傅斌，枹罕人。”

“我叫秦庆方，秦州人。”“我叫秦文天，秦州人。”

“我叫方云生，陈仓人。”“我叫方青松，陈仓人。”

“我叫马先吉，枹罕人。”“我叫甘隆，天水人。”

......

“宁波，马坊垅，周浩彬，赵文喜，祁天佑，方文静，戴若松，戴恒伟，王大聪。”

一套自报家门，整得王猛有些记不过来，后边也就只记住了名字，像那里人就不记了。

众人相互认识一番，以茶代酒，礼敬有佳，欢言对欢笑，热热闹闹。

王猛端起茶杯，对着马金银敬了过去，欢言道：“马大哥，小弟有一桩买卖，不知道大哥愿意帮忙不？”

马金银端起茶杯，一个相碰，欢欢喝下，回话道：“兄弟你是何人，在你那里，别说是买卖，就是刀山火海，做哥哥的也愿意陪你去闯一闯。”

王猛欢言道：“马大哥，不瞒你说，你帮我做成了这桩买卖，不说荣华富贵能坐享其成，就是今后有什么敌人，只要不是当今的皇帝，我也帮你去寻个公道正理。”

马金银听过，欢言道：“兄弟你话都说到这份上了，做哥哥的就是赔上身家性命，也把你这桩买卖接下来，你说！”

王猛温言道：“不瞒马大哥，我要在这河州操练三五万兵马，送给当今天子，用来稳固江山社稷。想拜请马大哥帮我买到这些马匹，不知马大哥能否应得下来？”