三军未动,粮草先行。
王猛南下,大军集结于孟州,安营扎寨后,立马派出几路人马奔走于四围州县,为大军督办粮草。
河东连遭旱灾、蝗灾,当地百姓曾饿死一片,盗匪猖獗,何来粮食可征,孟州东边的温县也不例外。
温县县令除了向前来索要粮草的将军诉苦,顺便请他们吃了一顿粗茶淡饭,将粮仓里仅剩的两百来担粮食充作军粮外,就是安排一个住处,明日征调民夫送粮草西行孟州军营。
前来温县督办粮草的将领正是郭凯,行走江湖多年,深知民间疾苦。见温县县令穿着简朴,脸瘦黝黑,自是吃了不少苦头,做了不少好事,想起出门时王猛的交代,不能为难当地官府,便也摆上笑脸,对温县的官员安慰了一番,两百担粮食也不要了。
温县县令正感激涕零之际,县衙的捕快头子来报,说虎牢关的守军溃败,将兴洛仓的粮食运过了黄河,正在南边靠岸,要求县衙组织民夫前去帮忙,搬运粮食、搭建粮仓,好像怀有要将粮食储存在温县境内的意思。
郭凯一听,将一脸的忧虑横扫一空,自是喜笑颜开、心花怒放,对着温县令道:“温大人,天大的好事啊!不仅我能征得粮草,你还可以赈济灾民,还当地温饱,消除匪患。”
温县县令立马下令,派出县衙官吏与捕快,四处征调民夫,前往黄河岸边搬运粮食,搭建粮仓,不亦乐乎。
郭凯带着兵马,同着征调来的民夫,来到黄河边上,看着数百艘被粮食装满的大船,两眼喜悦,不停地为自己的喜悦之声叫好。
真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。
下得马来,走近货船,一眼就见到刘文心在那里忙里忙外,满头大汗,且神色疲倦。
郭凯大喝一声:“老刘,军师。”
刘文心觉得声音很是熟悉,转过脸来,一见是郭凯,立马跳下船,奔了过去,握住郭凯的手,大声道:“你不是跟着王猛驻守龙城吗?怎么有空到这里来了?”
郭凯笑道:“王猛说,好久没跟你们一起吃饭了,很是想念,这不带着我们,率领大军南下来了。”
刘文心一听,疲倦的双眼有了彩光,道:“大军现在到了那里?”
郭凯回道:“大军集结在孟州境内的黄河边,我这不受了大帅之命,前来温县督办粮草。”
刘文心一听,对着不远处的黄宗大声喊话道:“老黄,你看谁来了?”
附近船上的将领们朝这边望来,全都停下手头的工作,飞奔下船,跟过来站到了一起,问长问短。
郭凯道:“黄将军,军师,你们带着这么多粮食,打算去那里啊?”
黄宗道:“朝廷瞎指挥,让我们弃关迎战安思景叛军,惨败,虎牢关失守。将士们一个义愤填膺,便跟着我北上,去找你们落脚了。见兴洛仓留有粮食,想着不能好了叛军,就一并带来了。”
郭凯高兴道:“那感情好啊!叫兄弟们不要卸船了,直接掉头西进孟州,我们的兵马驻扎在那儿的黄河边上。”
黄不佑喜气道:“三爷带兵南下了?”
郭凯道:“那不是。三爷得知朝廷催促你们出关作战,知道你们不会违抗朝廷诏令,会跟安思景的叛军来个硬碰硬。你们都是荆襄子弟,水战是把好手,平原马战,一定会吃亏,又怕皇帝会死守京都,就南下策应你们来了。”
温县县令走了来,问道:“将军,这些船还要卸吗?”
刘文心道:“不卸了,直接西进孟州。”
温县令道:“那岸上的这些粮食,我叫人搬上船去吧!”
刘文心见温县令身体瘦弱,好似饿出来的,心疼道:“岸上的这些粮食,你就运进城去,自己留着用,记得赈济好灾情,安抚好难民,关心好民生。”
温县令对着刘文心就是一拜,感激涕零道:“多谢将军,我替温县的百姓感谢你们的大恩大德。”
刘文心将温县令扶了起来,温言道:“不用谢我,这些粮食本就是从四面八方的百姓手里征集而来,取之于民,现在用之于民,顺理成章,天经地义。”
黄宗见有了去向,一声令下,数百艘货船拔锚起动,将士们跨马西行,朝着孟州进发。
一路快赶,大半日的时光过去,郭凯带着刘文心、黄宗等近一万兵马见到王猛大军的营帐,笑容挤满一脸。
王猛得知刘文心等人前来,带着所有将领,出十里相迎。
一个拥抱,两声问候,话里话外全是情意。