随着鞭子破空接连打出三道残影，元烨口中喷出一口鲜血，然而嘴角笑容竟愈盛， "季子焉，果然让我说中了，你这个伪君子，既然觊觎臣子之妻!"

藏于心底不可言说的秘密被人陡然戳破，季子焉双

目赤红，挥动的长鞭道道生风。

比起宁珩，他们两人昔日在江南也算得旧识。

元烨身上被抽的皮开肉绽，可越是疼痛，就令他越是清醒。

昔日他瞧着季子焉就是个没有凡心的玉人，虽然像是对温雪杳有些不同寻常的厚待，可碍于对方待他只有兄妹之谊，他也不曾有过半分逾矩。

尽管他从前便知晓季子焉其实处处看不上当时身份低贱的他，可对方却也从未使过任何见不得人的手段。

原来竟是隐而不发，这般耐心，当真较常人难及。

再看对面之人，元烨霎时脊背一凉，尤似与深渊中的毒蛇凝视对望。

直到他身上的血都变得干涸，头一垂，四肢无力地坠向地面，终是没了生息。季子焉冷冷擦净手指上溅落的鲜血，沉默地转身离开幽暗阴冷的地牢。

***★

宁国公府内。少女在青年怀中安稳熟睡，宁珩心中颇感慰藉。

他这边虽然想好欲辞官离京，却唯恐季子焉那边并不会轻易放人。

与元烨糊涂到死，连自己身边亲信原是宁珩的人一直潜伏于他手下都无从知晓不同，季子焉经过别院一事，可以说是对宁珩手中隐藏的势力了若指掌。

所以就算宁珩想要脱身，季子焉为求心安也会让他脱下一层皮，况且宁珩从不觉得季子焉真似表面瞧着那般敞亮清越。

从前宁珩也只是出于个人感觉怀疑他，如今却是有了确凿的证据，季子焉的真实面目，从他贬元烨为庶民又发配他至偏远蛮荒之地后，元烨无故身死就能瞧见端倪。

若元烨当真只是死在了路上，宁珩也不会加重疑心。

起因是他害怕元烨狡兔三窟留有后手，一路都派人暗中监视着他的动向。

谁知这一盯，便让宁珩察觉问题所在，倒不是元烨炸死逃脱，而是另有其人为他的假死做了身份。

那人正是季子焉。

元烨没有真的死在发配蛮荒的路上，而是被季子焉设计，佯装成元烨假死，借一招偷天换日将人从囚车里掉包换了出来。

至于说元烨如今身在何处，宁珩猜想，多半是季子焉安排的某处暗牢中。

再说季子焉他为何要这般做，宁珩冷冷勾唇，那便

不得而知了。

所以如今要从城府颇深的季子焉手下辞官离开，未必是一件简单之事。

相反，若宁珩轻易暴露辞官之心，季子焉表面未必会与他为难，但背地里说不准会做出怎样的事。

况且如今宁珩不是孤身一人，即使宁国公早已退隐，宁府并不会因此受到多大牵扯，但他与温雪杳的却是夫妻一体。

他有阿杳在，凡事必要掂量周全。

少女的皮肤娇嫩，只是方才在冰窖内要了她一次，便在她身上留下了斑驳的痕迹。他抱着人清理完身子，才将她放到床里。一觉天明。

第二日醒来，温雪杏嗓子都是哑的。

宁珩让小暑给她带话，说是巳时会差人接她一道入宫。这事儿昨日宁珩与她提过一嘴，道是季婉婉邀她。此时本不新奇，是以温雪杳也未多放在心上，反倒是若季婉婉不找她，她才觉得奇怪。

如今季子焉贵为新皇，连带嫡亲妹妹季婉婉的身份也升为公主，就算是受邀入宫，也与往昔大不相同。