把登陆点选在土星侧面也是有原因的,通常来讲,一说到登陆,大多数人的第一反应,是卫星出现在以土星为背景的星空之中,卫星恰好在土星和登陆艇之间,登陆艇直挺挺地飞过去,稳健地落到卫星表面……
这样登陆当然没有问题,但登陆艇的航线几乎与卫星轨道垂直或接近垂直,触地时若不启动引擎减速,唯一的后果就是高速撞击卫星表面,最终艇毁人亡。
那么叶涵是怎么做的呢?
雷山号对准登陆点之后,仔细调整战舰速度——这是个特别细致的精细活,不只要考虑飞船的速度,还要考虑土星引力对登陆艇的影响,经过舰载计算机的反复测算之后,才得到了放飞登陆艇的最佳速度。
战舰速度达到要求之后,打开舱门放飞登陆艇,为了防止登陆艇暴露,叶涵命令任何情况下不得启动引擎,只能靠惯性一点点飞近交汇点。
这就是战舰必须调整速度的原因。
登陆艇都伪装成了小天体,无论外形、速度、光谱分析还是别的什么手段,都会得出这是一颗小天体的结论。
为了迷惑外星人,登陆艇的速度很慢,它将在一个多星期的时间里逐步飞越几百万公里的漫长路程,在不惊动外星人的情况下悄悄靠近土卫十七。
如果外星人发现登陆艇,只会以为这是一枚途经土星的小天体……
叶涵不知道这么干到底能不能瞒住外星人,但他已经把能想到的因素统统考虑到了,凡是能做的全都做了,结果究竟如何只能看天意。
放飞第一艘登陆艇之后,雷山号又调整角度,进行了第二次和第三次放飞,三艘伪装成小天体的登陆艇渐渐飞向各自的目标。
这是一次危险而致命的旅程,甚至可以说是一场战略冒险,成功了,敌强我弱的局势将得到彻底扭转;反之,人类将彻底跌入深渊。
7月19日,登陆艇经过十一天的漫长旅程之后按计划靠近交汇点,此时此刻,全舰队所有人的目光都盯住一号登陆艇。
此时登陆航与土星的距离还不到十四万两千公里,登陆艇左侧是硕大的土星,左后方是不起眼的土卫十七,登陆艇另一侧则是传说中的F环,土星环最外围的那一圈。
下午14时许,登陆艇渐渐靠近土卫十七,叶涵利用数据链连线登陆艇,关心地问道:“王炎,情况怎么样?”
几秒钟后,他听到了一个有些失真的声音:“报告舰长,一切正常,我艇已经就位,预计七分钟后登陆。”
登陆艇的速度不慢,由于登陆艇的航线几乎与卫星轨道平行,二者之间的相对速度近乎于零,所以登陆艇不用减速也不用启动引擎,完美地实现了叶涵隐蔽登陆的要求。
叶涵关心的嘱咐道:“小心。”说完就不再说话,把主导权交给前方的王炎。
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