两孩子自娱自乐，旁人插不上话。

忽然前面视野开阔起来，扣儿伸手一指前方山坡：“瞧，那两棵大桂树。”远远看去，树冠庞大，秋阳下，枝叶间星星点点的金黄闪闪发光，扑鼻的香气袭来。

朝云兴奋地撒腿就跑，扣儿被她带着，一起跑向山坡。到近前，庞大的树冠叫人看不全，必须站远些，才能看清全貌，引得朝云把小脑袋后仰，差点都站不稳。

璎珞忙扶住她。

小姑娘们都爱花的，这会子也无心计较那些是是非非了，都仰头看花，又踮起脚折枝。

严家三位姑娘也来了。严三姑娘十五六岁，严四姑娘十三四，还有个八姑娘叫严青青，和扣儿一般大。

扣儿想着，外祖母对自己还像以前一样疼爱，看表姐们也觉得亲切，于是招呼她们，挨个叫“表姐”。

然而她想错了，严三姑娘和严四姑娘都只点点头，没吭声；严青青则瞪眼道：“谁是你表姐？”

扣儿顿时涨红了脸，不知所措。

严青青又道：“一个反贼的女儿，还想乱攀亲戚！”

严三姑娘和严四姑娘本来还不以为意，因为扣儿和青青以前也是见面就争嘴的，她们见惯了。扣儿一直压青青一头，青青对她没好脸很正常。然听青青说“反贼的女儿，乱攀亲”，她们便不能置之不理了，急忙都呵斥妹妹。纵然她们心里再不愿搭理扣儿，面上也不会做太过，这是涵养，更是人情应对的技巧，青青真是疯了！

朝云不乐意了，帮扣儿道：“你也是反贼的亲戚！”

严青青使劲甩开三姐姐的手，扭着身子回道：“谁跟她是亲戚？我们严家没有她这个反贼亲戚！”

严四姑娘喝道：“你再胡说！”

严青青大声道：“我没胡说，祖父和祖母说的，牛夫人不是严家的女儿。我亲耳听见的！”

两位严姑娘震惊不已。

扣儿也怔住了，不可置信地看着严青青——怪不得，父亲叫她万不可去找外祖父，原来是这样！

严青青抬着小下巴，轻蔑地斜睨扣儿，道：“你是小反贼，和严家一点关系都没有！你是野种！”

原来，牛将军被灭门后，事情越闹越大，直至朝廷派了钦差下来查案，又追回了藏宝图、找到藏宝洞，钦差灭反贼、进驻青华府，严老爷子便寝食难安了。

严青青被祖母宠爱，一直养在祖母身边，就住在祖父祖母隔壁的屋内。某天晚上，她在祖母这边玩累了，就在碧纱橱里睡了，醒来，听见祖父和祖母对话。

祖母道：“听说娟儿回来了，就是她献的藏宝图？”

祖父道：“可不是她。要死在外头也就罢了，就没有后头这些事了；可惜天不从人愿……唉！”

然后是一阵令人窒息的寂静。

他们竟然盼着牛娟死？

严青青使劲憋住呼吸，唯恐被发现她醒来，就听不见祖父和祖母的心里话了。她一直以为他们偏疼牛娟胜过自己这个亲孙女，要不能处处维护牛娟？谁知竟不是这样。

过了一会，祖母又道：“可牛夫人不是我们的女儿呀！”

祖父道：“她虽不是我严家的女儿，到底走动了这么多年，怎能撇得清？也没法撇清。”

祖母急道：“难道就等着满门抄斩？”

祖父叹道：“我正想办法。如今的情势，不说要被连累，说了也无济于事。说与不说都是一个下场……”

祖母哽咽道：“这可怎么好？”

……

严青青听得一颗心“噗通噗通”跳，又慌又怕，又恨牛家，更恨牛娟连累了严家。

她不想被满门抄斩。

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