十日后，朝廷在菜市口设了法场，萧祺一家五口，带所有家仆，与本案全数捉拿归案的从犯们一道，在雪后的艳阳下就斩。

法场两边几树红梅迎风怒放，与浸进积雪里的点点猩红混为一色。京城几十年没出现过这样的大案，前来围观的百姓，吐出的唾沫星子都几乎能将法场泡成腌缸。

而当这些猩红伴随着积雪的融化而消失的时候，除夕夜的炮仗声已经此起彼伏地响起来了。

千家万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。

这一日宫里有盛宴，四处张灯结彩，盛世中的大梁，这份繁华倒是未曾被逆党波及的样子。

宋湘与陆瞻惦记着皇帝一人在宫中，傍晚前进宫打算陪皇帝用晚膳，到了乾清宫，宫人却说皇帝去了皇极殿。

到了皇极殿，到了门下还没跨过去，就听见院子里传来晋王的声音：“儿臣第一次知道花木到了冬天也会休眠。”

“嗯，你不知道的事情多了去了。”紧接着皇帝慢吞吞的声音也响起来。

宋湘与陆瞻把跨到半路的脚立刻收了回来。

原先种满了牡丹与各类花木的院子里，只见晋王正陪着皇帝在花圃前拾掇花草。晋王双手捧着个篮子，里面装着工具，而皇帝站在一蓬木香下，接了他递过去的剪刀，提提袍子就修剪起来。

在皇帝的另一边，还站着挽着两只袖子，随时准备搭把手的汉王。

“趁着冬天草木休眠，是剪枝的好时候，这个时候剪好了，来年又将是满园子的花了。”

皇帝边说，边将剪了的枝摞到一边。

汉王道：“这畦牡丹不比木香名贵，父皇为何不剪它们？”

“牡丹啊，还是骆家的人最拿手了。骆容答应我了，明年他搬进京来给我种花。我等他来呢！”

汉王闻言微笑：“早听说骆家养牡丹的技艺是一绝，只是未曾见识过。”

晋王听到这里，轻嘶了一声：“你想见识还不容易？骆家还有几个待字闺中的小姐，你挑一个娶回来，天天种给你看。”

汉王微赧，瞥向他道：“二哥一点也不像面上那么矜持嘛。”

晋王捏搓着篮子里的花籽，咕哝道：“矜持可讨不着媳妇儿。”

皇帝闻言，扭头看了眼他：“让你挑个世子，怎么几个月了还没挑出来？你不叫两个儿子吗？有那么难选？”

晋王顺口：“您也才三个儿子，挑个皇储您不也挑了几十年么。”

“嗯？？”皇帝停下了剪刀。

晋王立刻停止手下揉捏，回答道：“儿臣是说，儿臣也没到非立世子不可的地步，还是再缓缓。”

“缓到什么时候？”皇帝没好气。

汉王悠悠瞥向晋王：“听说二哥最近频频请杜神医登门喝酒，我看他怕是想缓到二嫂给敏嘉再生个弟弟为止吧？”

皇帝直起腰背，上下地打量晋王：“你媳妇儿也有了？”

“没有没有！”晋王忙摆手，“您别听老五瞎说，他这是报复儿臣方才跟他催婚呢！……”

……

小小的院子里，传来了热闹的声音。

门外的宋湘与陆瞻相视而笑，随后不约而同地抬起脚步，轻轻地朝宫外走去。

（全文完）