清朝道光二十三年，吴淞口的硝烟刚散，上海这个小渔村就毫无准备地对全世界敞开了胸怀，无数的外国商人、传教士、医生随着长江水纷至沓来，到1931年也就是民国二十年，已经膨胀成了一个具有264万人口之巨的“东方巴黎”。膨胀后的上海喜欢自夸“大”，城市叫“大上海”，巨贾闻人叫“大亨”，开个游乐场也要叫“大世界”。上海在把自己看大的同时，把其他非上海的东西也看的很小，卖杂货的是小宁波，唱评弹的是小苏州，卖三黄鸡的则是小绍兴……

程怀瑾是小宁波，沈相思是小苏州，周平是小绍兴。他们是民国二十年江淮大水里的难民，分头被大水逼出家乡。

故事开始的这一天，“三小”在“一大”前相遇，这“一大”便是大世界游乐场。

“白相大世界”，在上海的人谁不知道这地方呢，尽管慕名的人多进去的人少，但它是大上海的门面，开阜以来的上海，从来都不是由那些住石库门、棚户区和大马路的大多数人来代表的。

程怀瑾、沈相思和周平就坐在离大世界不远的地方乞讨。尽管连月以来的逃荒和乞讨让每个难民都变得蓬头垢面，但眼睛尖的人依旧可以窥见泥垢下可爱的三张面孔。程怀瑾清秀，沈相思漂亮，周平则虎头虎脑的。

“喂。”周平喊程怀瑾，“你是男的还是女的？”

程怀瑾瞪他一眼，十三岁的程怀瑾有一双很凶很亮的眼睛：“你瞎眼了吗！”

周平嘿嘿一笑，这不怪他，十二三岁的清秀男孩本就雌雄莫辩，程怀瑾还一头乱糟糟的长发，耳朵眼上还穿着红绳，想必大水之前他家里人很宝贝他，生怕他被阎王叫走，故此要把他装个女孩样出来。

坐在他们旁边的沈相思哧地笑了：“我是女孩子，如假包换。”

程怀瑾和周平的脸都唰地红了。

有踩着缎子高跟鞋的时髦女郎挽着男伴的手臂走过，走到他们三个面前停下来：“哎哟，真漂亮的小女孩，作孽哦，饿不饿，面包给你吃？”

一块只咬了一口的面包轻飘飘扔到沈相思面前，沈相思拿起面包使劲闻了闻，真香啊，一种在乡下从未闻见过的香气。

感觉到有两道目光黏在自己背上，沈相思转过头看，周平正眼巴巴地瞧着他，而程怀瑾呢，他显然刚刚把视线移开，余光却控制不住地朝他手里的面包瞟来。

沈相思笑一笑，麻利地把面包分成三份，把其中两份递给程怀瑾和沈相思：“吃吧。”

周平和程怀瑾犹豫了一下便伸手来拿面包，沈相思的手和两个男孩子的手难免碰触到，但只有和程怀瑾相触的左手发了烫。

程怀瑾是那样一种男孩子，清秀文雅，仿佛还带一点刺激无论任何年龄段女人母性的柔弱——当然后来沈相思会知道，完全不是这么一回事。

她一声令下，三个孩子立刻一起狼吞虎咽起来。

小小的三分之一面包当然不能管饱，但小孩子的饥饿感是可以被甜头给蒙蔽的，何况是这西洋味的甜头！这点甜头也拉近了三个小孩子的距离，吃完面包后，摸着肚子的三个人已然成了刘关张一样的生死兄弟。

沈相思长叹一口气：“要是每天都有这样的面包吃就好了。”

是啊是啊，程怀瑾和周平附和着感叹道。

最初的最初，他们不过是想要一个面包罢了。