“然后，在我十八岁的哪一年，因为朝廷频频用兵，国库空虚，桂林府年年拖欠俸禄，我爷爷被活活饿死了……”

“啊……饿死了？”

金珠一脸不可思议，“你们可是大明宗室，怎么会被饿死呢？”

朱任侠郁闷的道：“正因为是大明宗室，才会被饿死。朝廷限制我们的自由，不让经商不让种地不让当官，啥也不让干，还不发粮食，除了眼巴巴的等死还能做什么？”

“自从倭寇侵朝之后，国库更加紧张，皇上意识到再继续管束宗室，饿死的人会更多，这才放宽了政策，朝廷睁一只眼闭一只眼，允许我们这些底层偷偷谋生。”

“我这才跟萌儿借了三两银子，从桂林买了些特产，做起了货郎，一路来到了贵州，这才有了今天的江家村。”

“原来公子的身世这么可怜啊！”

金珠一脸同情，“没想到大明宗室的日子竟然过得这样苦！”

“唉……没办法啊！”

朱任侠叹气，“都是被太祖老祖宗害的，他本意是想让子孙后代享福过好日子，却没想到都成了笼中鸟。”

“你爷爷是个啥爵位？”

“奉国中尉。”

“你不也是奉国中尉吗？”

“是啊，我爹也是奉国中尉。”

金珠恍然顿悟，“那你们已经传了七八世了吧？”

“十世了。”

朱任侠坦诚相告，“其实我们靖江藩并非太祖后裔，祖上是南昌王朱兴隆老祖宗。”

金珠眨了眨眼，吞吞吐吐的问道，“萌儿是谁啊？一个女孩子家，借你二两银子，很大方啊！”

“嗯……萌儿很大方的，我们俩从小一块长大的。”

“哦……”

金珠点头，好奇的问道，“既然是青梅竹马，你俩关系肯定很好了，你就这样跟阿秀定了婚约，她不会生气吗？”

朱任侠哑然失笑：“说什么呢，萌儿是我的侄女，论起来喊我叔。”

“哦……是这样的啊！”

金珠也跟着笑，“那她叫啥名字？”

“朱履萌。”

“履字辈的啊？”

“嗯呢！”

“可我不明白，既然你侄女能拿出二两银子来借给你，为啥你就没有钱呢？”

“因为萌儿她爹是镇国将军，作为将军还是能够领到俸禄的，挨饿的只是我们这些底层的宗室。”

“那你这个侄女血缘有点远呀！”金珠嘀咕一声。

秋风迎面吹来，吹拂的金珠青丝飞舞，落在朱任侠的脸上，痒痒的。

“别说我了，还是说说胭脂血的故事吧！”

朱任侠急忙收了心猿意马，“你没看到它生气减速了？”

金珠的笑容逐渐消失，意兴阑珊的道，“其实，也没什么可说的，师父之所以把这匹马送给我，是作为他儿子冯五湖的聘礼。”

“呃……你结婚了啊？”

朱任侠莫名有些失落，“你不是说你还是处子之身啊？”

“五湖哥死了。”

金珠淡淡的说道，“有一年，他带着一帮兄弟到沿海杀倭寇，死了。”

“呃……不好意思，金姑娘。”

朱任侠连忙道歉，又叹息一声，“呵呵……这世道啊，官府做着土匪的事情，土匪却在做着官府的事情。”

“公子，你以后会做官吗？”

金珠随口问道，“我觉得你要是做官了，或许会是个好官。”

朱任侠苦笑：“天尊想让我做官，说这样可以拯救更多的百姓……”

【其实是更好的搞钱】朱任侠在心里暗自嘀咕一声。

“但朝廷不允许宗室做官，所以我要想出仕，就必须先回桂林除籍，以后才有机会做官。”

“哦……不是太懂！”金珠敷衍了一句。

两人说话间，就已经来到了饮马镇，只见道路两旁的店铺逐渐多了起来，客商与行人背影攒动，车马粼粼，络绎不绝。

“吁……饮马镇到了。”

朱任侠勒了下“缰绳”说道，“我下去。”

金珠“噗嗤”笑出声来，“我骑马，你骑我是吧？”

“不好意思！”

朱任侠自知失言，也跟着笑起来。

“这个镇子好大呀？”金珠惊讶的说道。

“谁说不是呢，这可是两省交界的地方。”

伴随着马蹄的停下，朱任侠翻身下马，“往西就是贵州，往东就是广西，两省通衢，咽喉要道，所以客商云集。”

“哦。”

金珠也跟着翻身下马，牵着缰绳穿梭在集市上。

“那个……金姑娘啊，你先去买衣服，我去拜访两个朋友。”

朱任侠示意各自行动，“待会儿咱们就在牌坊下面汇合。”

“你不陪我去么？”

金珠央求道，“我操着湖广口音，我怕商家宰我。”

朱任侠大笑：“可我也是广西口音啊，姑娘这身打扮英姿飒爽，哪个不开眼的敢打你的主意？”

“好吧！”

金珠点头，“我买完衣服再买点脂粉就差不多完事了，你要不要送阿秀姑娘礼物，我帮你买。”

“不必了。”

朱长安摇摇头，“前几天我刚给秀儿买了，她不让乱花钱。”

“你啊……”

金珠捂嘴娇笑，“女孩子的话有时候要南辕北辙，她嘴上不让做的，心里不一定是这样想的。”

“呃……”

朱任侠听得有些目瞪口呆，这话听起来似乎好有道理的样子。

“那我去了呀？”

金珠扑闪着水汪汪的眼睛，朝街道上指了指。

“金姑娘，等一下。”

朱任侠想起了一件事，急忙喊了一声。